靳岄默默听着，良久点头：“我懂了。”他仍有几分怀疑：“可是你怎么知道？”
　　“你和贺兰砜去血狼山那段日子，浑答儿和都则常到家里来。”陈霜笑道，“浑答儿这孩子脾气是不好，气焰嚣张，但他直来直去，容易看清。都则不一样。你们可能不晓得，他偷你们的东西。”
　　阮不奇常和卓卓呆在一起，卓卓对浑答儿有天然的敌意，浑答儿又十分喜欢跟阮不奇逗闷子，两人互相用大瑀话和北戎话骂人，虽然听不懂对方说的什么，但晓得是在问候彼此祖宗。俩人吵闹得厉害时，都则便去陪卓卓。
　　都则有时候会在卓卓阮不奇的房间徘徊，有时候会钻到贺兰砜与靳岄的房间里，他牵着卓卓，是个天然的屏障。被偷走的都是小物件，腰带、茶杯、毛笔、头绳。阮不奇最先发现自己的梳子不见了，找了很久，陈霜在后院一棵树下发现被烧剩一半的木梳。
　　“对一些人来说，世上最痛苦之事，便是曾经任打任骂、可随意羞辱鞭笞的人，最后反倒骑到自己头上去了。”陈霜平静讲述，“都则就是这样的人。这事儿我跟贺兰金英说过，你不要多管。”
　　懦弱之人心头怀有更剧烈的火。那火有时候烧自己，有时候烧的是别人。
　　“他丢你的药我也看到了。你若不相信，之后有机会出门时，你注意看看外头那小鱼池子。池边的石头上还撒着药粉，若是没清理，药纸就在水里漂着。”
　　靳岄点头，有几分诧异，几分恍然大悟：“嗯，世上也是有这种事的。”
　　“只怕他认真恨着你呢。”陈霜低声道，“你分明只是个落魄奴隶，但人人看重你，你甚至见过云洲王和哲翁，又能坐进云洲王的车帐免受雨雪风霜。他这样的身世，在北戎也是个体面人家，却要被浑答儿打来骂去。”
　　靳岄只觉得复杂，又有些可怕。他面对云洲王、岑融，会提前打起十二万分应对的心思，才能步步为营，一句话解读出千万种意义。可是面对都则、浑答儿，他就像面对贺兰砜一样，坦率直接。
　　“别人对你好一些，你便觉得他不错。”陈霜又说，“我早就觉得，靳岄你啊，有时候精明，有时候倒天真得厉害。”
　　靳岄默默吃肉干，良久才道：“再有伤药，我给浑答儿吧，好歹吃了他这么多肉干。”
　　***
　　贺兰砜和靳岄预料之中的离别，来得早了一些。
　　八月很快过去，秋意随着九月迅速降临碧山城。九月底，哲翁率浩浩荡荡的队伍来到碧山城，云洲王也在其列。
　　迎礼之后便是漫长、繁复的宴会。贺兰砜随云洲王跑上跑下，有时候也喝酒，但神智是清醒的，回来的时候绕到靳岄院子外头，小声喊他。两人隔着墙头说一会儿话，再道别离去。
　　几日后，云洲王把靳岄放了出来。解放那日，靳岄在云洲王的宅子里看到了岑融。
　　“我接你回家。”岑融笑吟吟道。
　　靳岄这才知道，在无数次商谈、宴饮之中，云洲王与岑融终于达成协定：他答应把靳岄还给大瑀。
　　原本这事情需要经哲翁同意，但靳岄如今已是云洲王奴隶，云洲王点头了，他便得到自由。岑融抓起他的手，摩挲他手臂的伤疤：“可惜这印记是消不去了。”
　　云洲王浑似无意：“当作个纪念吧。”
　　他扭头看靳岄，握着他的手，说了些亲热的话。靳岄被这突如其来的喜讯砸得昏头转向：“我……我现在就走？”
　　岑融把他接到了自己那边。靳岄没来得及跟贺兰砜告别。贺兰砜出城办事，回来时已经是晚上，他在靳岄院子外转了半日，才从浑答儿口中得知靳岄走了。
　　贺兰砜也不休息，下半夜时终于寻到大瑀三皇子的宅子外头。此处戒备森严，他无法靠近，只是心焦。正在无奈时，岳莲楼在身后拍了拍他肩膀。
　　“同你去喝酒。”岳莲楼笑道，“靳岄怕你找不到他着急，叮嘱我在这儿等你。”
　　“他怎么不告诉我就走了？”贺兰砜急了，“我要去见他。”
　　“改日吧。”岳莲楼拽着他往灯火通明的街巷走去，“三皇子庆典当夜才启程回大瑀，你们还有见面的时间。他这次走得仓促，云洲王放了他，生怕天君发现后生气，急急地把靳岄送到三皇子这儿，至少能保他安全。”
　　在血狼山上贺兰砜已经见识过岳莲楼的酒量，两人在酒铺子里喝了三四埕秋梨酿，此酒名字柔软后劲极大，岳莲楼仍万分精神，贺兰砜渐渐地有些晕了，靠在酒铺窗边发愣。
　　岳莲楼絮絮叨叨地说他和明夜堂堂主的事情：“……说来也没人相信，他以前多讨人厌啊，他见到我的第一句话是‘你真脏’，第二句是‘太臭了，离我远点儿’。我当时要是有劲儿，我非捏死他不可。”
　　贺兰砜接了一句：“舍得么？”
　　“……有什么舍不得的？”岳莲楼大拇指和中指拈着轻巧的白瓷酒杯，手势漂亮，女子般柔媚，贺兰砜醉眼朦胧中看他，一时间难辨雌雄，“我当时要是没遇上他，现在不知多风流快活！”
　　他起身踩在凳上，低声念叨几声，忽然大笑：“他要是没遇上我，早就娶妻生子，当上赫赫有名的大侠了。”
　　他畅笑几句，忽然听见贺兰砜低声唱歌，唱的是一首《江城子》，列星江船帮之人常挂在嘴边的歌儿。他很讶异：“你怎么会这歌儿？”
　　得知是陈霜和靳岄教的，岳莲楼提醒：“这歌儿可不好唱，里头有些调子，你说惯北戎话，舌头转不过弯，不容易念出来。”
　　但贺兰砜磕磕绊绊，还真的将整首《江城子》唱完了。岳莲楼问他为何要学这首歌，贺兰砜告诉他，这是江上船帮的人在两船交汇时对陌生船客送去的祝愿，他学会了，打算送别靳岄的时候唱给他听。
　　“好寒碜！”岳莲楼大喊，“好恶心！”
　　贺兰砜：“我再练练。”
　　对岳莲楼的讽刺，他浑然不觉，拿一根用不惯的筷子，抓一只碗在手，轻轻敲着节拍。岳莲楼渐渐也收敛了笑声。贺兰砜一定不习惯唱歌，他并不敢放声歌唱。酒铺里的人大都懂得这曲调，有酒客听出来了，笑着与他低声相和。
　　岳莲楼容貌风流，自从现身江湖，虽然常用假名活动，但向他献媚讨好之人从来络绎不绝。他见惯情爱与情债，但不知为何，总会为一些笨拙的真心打动。他想起自己收到的第一份傻气礼物，是十二三岁的少年给他带来的。那少年撑着伞，穿过一城飘荡烟雨，在他窗前放下三月第一枝杏花。
　　没有精心修饰琢磨，一颗真心粗糙、坦诚。当时是会出声取笑，日后再想起来，自己竟再也没遇过这样的灼灼心意。
　　他起身坐到贺兰砜身边，也敲着碗，一句句慢慢地唱，用自己原本的男子声音，低沉稳厚，中气十足，唱来豪迈中带一丝慷慨，贺兰砜跟着他唱，渐渐把调子找准了。
　　碧山城夜色静谧，热闹的街巷持久地、昼夜不息地亮着人世灯火。他听见列星江江水的声音，像驰望原的风一样浩大而无可抵挡。
　　***
　　在岑融这儿住了几日，岑融每天都来找靳岄，说些闲话，说点儿往事。靳岄起先认为他总是带着目的前来，本能地戒备，但逐渐聊多了，对岑融的恶感也消散不少。年少时的恶意捉弄，此时此地想来实在不算什么大事。岑融帮他固然有自己的目的，但他依赖岑融也自有心机：回到梁京之后，若不依傍岑融，靳岄将寸步难行。
　　曾种过茶花那小院子岑融让靳岄暂住。那茶花果然死了，只剩一杆秃枝。岑融这一日来，进院子时照例不打招呼，跨过门便看见靳岄在那死了的茶树旁拿着管洞箫吹《燕子三笑》。
　　“哟，又搞什么墙头马上？”岑融会点儿功夫，踏着竹梯攀上墙头，果然看见墙外有位狼瞳少年。那少年见了岑融，立刻满脸戒备。
　　靳岄：“你不让我出门，我吹吹洞箫都不行了？”