时空特警 上(70)
“嗯,我明白。”许超麟轻松地点头,笑着上了马车。
牧博明随后跟上,在车厢里坐好。车夫一扬马鞭,两匹骡子便迈开步伐,向前奔去。
前半段是山道,后半段是平地,车子压着速度,不敢放开了跑,也只用了一个多小时,他们便看到蓉城市区的万家灯火。
两人下了车,把这套装备收起来,徒步走过去,进入城门。
冬季天寒,城外的旷野上覆盖着一层淡淡的薄霜。他们呼吸之间喷着白烟,却半点也不觉得冷。
进了城,喧哗声迎面扑来,不知从哪里传出川剧锣鼓,夹杂着嘈杂的吆喝、暧昧的笑声、尖利的喝骂、小孩的哭泣,处处弥漫着人间烟火气。
两人停下脚步,拿出装衣物的行李箱,抽出在欧洲穿着过冬的狐皮大衣套在身上,然后缓步进城,叫了两乘滑竿,“去九思巷许家大宅。”
抬滑竿中年汉子一愣,连忙说:“许家大宅已经被卢大人封了。”
“什么?”许超麟怔了一下,“怎么回事?”
“不清楚。”那人摇头,“好像是说许老爷和几位大爷劫了军需,犯了大罪,已经被抓去关到监狱里头了。”
“哦。”许超麟略一沉吟,递给他一块银元,“那许家的女眷和小孩呢?”
“没抓,不过被赶出许家大宅了。”那人接过银元,态度更加殷勤,“我大哥跟袍哥大爷有些交情,听他们说,许太太、姨太太和几位少奶奶带着小娃儿都搬到东校场去住了。许老爷在那边也有个院子。”
许超麟点头,“那许老爷他们被抓进去几天了。”
“今天就三天了。”那人说道,“这几天都闹得凶,袍哥那边来了好多人,说是要劫法场。卢大人这边也调了好多当兵的,说是要镇压。现在市面上乱得很。”
他在外面抬滑竿,东奔西走,倒是知道不少情况,可也就是这些了。许超麟也不再多问,与牧博明对了个眼神,便一起坐上滑竿,“那就去东较场的许宅吧。”
“要得。”四个人抬起两乘滑竿,脚下有力,行走敏捷,沿着青石板铺成的街巷走去。
许超麟一边看着两旁的街景一边思索着。在他的记忆里,父亲许宝山瘦小精干,虽没文化,却颇有头脑,怎么也不可能干出劫夺军需的事。袍哥是个有规矩的松散组织,而且成员极多,上至官员富商,下至盗匪乞丐,各自都有来钱的渠道。许宝山从来不惹官府,包娼庇赌有之,把持车船店脚牙等下九流行业有之,可他绝不可能去劫军用物资。
四川总督卢昊苍的父亲卢继宗致仕前担任西南总督之职,正式官衔为总督西南三省等处地方兼管三省将军、四川巡抚事,是清朝九位最高级别的封疆大吏之一,在西南尤其是四川经营多年,对军队的掌控力极强,谁敢招惹他?
此事颇多蹊跷,目前情况不明,许超麟有再多思虑也是无用,只能到了许宅之后再说。
东较场比较杂乱,有许多贫民以及偷摸扒窃之徒聚居在此,许家在这里的宅院原本用来招待逃亡到此或不宜露面的外来亲友,这时却挤着未被抓走的众多女人和未成年的小孩。夜幕降临,各个屋子里点着昏黄的油灯,间或有女人的骂声、孩子的哭声和佣人的报怨声。
许超麟和牧博明在大门前下了滑竿,给了钱,然后走上台阶,伸手拍门。
过了好一会儿,才听到一个苍老的声音响起,“来了,来了,哪个?”
许超麟沉稳答道:“你家三少爷。”
里面的人停顿了一下,随即响起急促的脚步声和卸门闩的声音,大门随即被拉开。一个老人探出头来,借着昏暗的月光看着许超麟的脸,半晌才迟疑地问:“三少爷?”他记得家里的三少爷十二岁就离家出去念书,至今已经十几年,从小孩长成青年,面貌已经完成不同了。
许超麟从记忆深处翻出这个人,“陈伯,我刚到,已经听说父亲的事情了。”
这位在许家看门多年的老门房顿时激动起来,“好好,太好了,三少爷快请进,这位少爷也请。”
许超麟和牧博明大步走进去,看着眼前狭小的院子和四周低矮的房屋,一时不知该往哪里走。许超麟回头看着陈伯关上门,插上门闩,温和地问:“陈伯,我母亲和弟弟们还好吗?”
陈伯连连点头,“三姨太很好,五少爷跟老爷、大少爷、二少爷、四少爷都被抓进监狱了。七少爷和九小姐还小,跟着三姨太搬到这里住着,都还好。”
许超麟想了一下,“麻烦你通知太太、我母亲以及所有知情人,我想见见他们,问清楚情况,明天好出去奔走打点。”
“是,是。”陈伯仿佛有了主心骨,脚步都快得多了。
他走了没多久,原本已经安静下来的各间屋子都躁动起来。不久,便有人拉开房门,朝着院子里的人奔来,“三哥”、“三少爷”、“老三”等呼声不绝于耳。
许超麟向前走了两步,爽朗地笑道:“大家好,我回来了。”
第61章 西南王(1)
四川总督衙门在市中心的督院街,门口站岗的士兵并不是清朝八旗军的着装,而是新编陆军的制式军装。
新军大多聘用德国的军官当教习,完全依照德国营制、操典进行训练,枪械、兵法皆仿照西方,还建立了洋枪队,因此现在门口的那几个士兵让许超麟有种熟悉感。
昨天他已经了解了四川总督卢昊苍的大致情况,得知他曾留学日本,也是军校毕业的高材生,今天便穿上全套西装和擦得锃亮的皮鞋,戴上西式礼帽,外套修身羊毛大衣,揣着母亲给的一块麒麟玉佩,带着复杂的心情前往总督衙门,求见四川总督卢大人。
他并没有提起自己的父亲,而是自称刚从德国军官学校毕业归国,想要报效朝廷,因此要与总督大人面谈。
卢昊苍是光绪皇帝任命的封疆大吏,原本是接替其父西南三省总督的职务。后来戊戌变法失败,光绪被囚瀛台,慈禧变得更加阴狠毒辣,卢昊苍便不受清廷节制了。慈禧便想要削弱他的权势,只让他担任四川总督,另行派人出任云贵总督。只是,西南三省经过卢家两代人的经营,早已稳如泰山,云贵总督被架空,根本摸不到实权。朝中的顽固旧势力派往西南三省的官员要么向卢昊苍投诚,要么灰溜溜地被挤走。云贵总督也才上任一年,刚来时还想夺回权力,结果不但徒劳无功,差点连全家的性命都送掉,最后终于投降,决定在任上养老,从此百事不问,并指示下属全面配合卢昊苍的行动,也跟着发了大财。
自八国联军侵华之后,这个国家已是千疮百孔,慈禧要面对和处置的东西实在太多,江南、直隶、华南都是要紧处,一时也顾不上梳理西南。卢昊苍乘机巩固自己的权势,早已是名副其实的西南王。四川、贵州、云南各地若有官职出缺,不必上报朝廷,他这里就派人去上任了。他还截流赋税,自行开采铜矿、金矿、银矿,盐政自有,私募兵勇,扩大军队。名义上他是朝廷命官,实际上西南三省已经成为国中之国。
不但是他如此行事,两江总督、湖广总督、两广总督、闽浙总督、陕甘总督、东三省总督均是如此,都想自立为王。朝廷能够完全掌控的地方只有直隶,对于两江、湖广和闽浙能够部分控制。
各地总督的势力日益壮大,慈禧也毫无办法。她不比武则天,对治国一窍不通,只会后宫阴私手段,心理极其变态。对于前朝事务,她是心有余而力不足。九大总督基本为汉官,都有能力,有见识,对她损民卖国之举极不认同。从她挪用海军经费修建颐和园导致甲午海战惨败时起,她对全国各地发布的政令便很少有人理会了。
目前,卢昊苍正在编练新军,同时还要将朝廷已经练好并派驻蓉城的一镇一协两大新军收为己用,因此深感人才缺乏,求贤若渴,下面的人都有所耳闻。守门的衙役见许超麟俊朗英武,气宇不凡,觉得他必受重用,遂不敢怠慢,连忙向里通报。
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