小厮虽为淮王府之人，却是温太后所赐，用的也是宫廷秘药，淮王把他推出来，是想让西夏复仇的利剑再次指向朝廷。
　　陈礼哑口无言，转向萧世卿道：“丞相，您看这……”
　　萧世卿扬唇一笑，问：“淮王现下病情如何？”
　　徐子敬道：“回丞相，王爷昏迷不醒，危在旦夕。”
　　萧世卿轻一颔首，“那便等他醒了，皇上再治他治下不严之罪罢。”
　　赵栖心存疑虑，但当着徐子敬的面也不好多问。“那西夏方面……”
　　萧世卿漫不经心道：“淮王不是把人送来了么，交予西夏便是。”
　　徐子敬暗暗长舒一口气，“皇上英明，丞相英明。”
　　徐子敬一走，赵栖就急道：“丞相不会真信了他的鬼话吧！”
　　萧世卿道：“明日便是是七日之限，倘若我们还交不出凶手，西夏王雷霆震怒，西州边陲的老百姓可就不止是被抢夺钱财粮食那么多简单了。皇上应以大局为重。”
　　赵栖气成河豚，呼呼道：“啊啊啊啊，憋屈死朕了！”
　　萧世卿摸了摸“河豚头”，道：“别急，谁能笑到最后，尚未可知。”
　　陈礼道：“皇上，丞相，徐子敬此人无论才识胆识均是非同一般，留在淮王身旁，必成大患。”
　　“想办法让其为我所用便是。”
　　“朕看悬。”赵栖道。赵桐贯会笼络人心，麾下无论谋士武将都对他忠心耿耿，至死不渝。
　　萧世卿轻描淡写道：“先试试，不行就杀了。”
　　……狠还是朕的丞相哥哥狠啊。
　　萧世卿问：“皇上，臣给你的虎符还在么。”
　　“没在，被朕吃了。”
　　萧世卿：“……”
　　“朕说笑的啦。”赵栖道，“朕一直好好收着。”
　　“拿来。”
　　赵栖命江德海取来虎符，问：“丞相是要用兵？”
　　萧世卿道：“我欲从西郡调遣五万精兵前往西夏边陲。”
　　赵栖困惑不已，“可是丞相昨日还说战机未到啊。”
　　“西夏起兵不过威慑之用，我军无仗可打。”
　　赵栖更迷茫了，“那为何还要……”
　　“皇上不是憋屈么，”萧世卿道，“扬国威之事西夏能做，大靖也能。”
　　赵栖懂了，这就和阅兵是一个道理，仗可以不打，肌肉必须秀一秀。
　　陈礼道：“敢问丞相派何人为主帅？”
　　“贺长洲。”
　　赵栖一惊，“长洲？”
　　萧世卿不动声色，“怎么，皇上舍不得？”
　　赵栖摇摇头，“丞相调兵是从离西州边陲最近的西郡调，为何主帅要从京城委派？”
　　陈礼笑道：“丞相的心意，臣略知一二。”
　　萧世卿：“说来听听。”
　　“当年高祖灭陈取天下，兵锋正劲，西夏不得已向大靖俯首称臣，成为我朝附属之国。几十年来，西夏国力，民力，兵力逐渐强盛，自是不甘心再屈居于大靖之下。经大王子一案可见，大靖和西夏早晚必有一战。贺小将军少年英雄，将来定是我军主帅。为帅者，知己知彼，方能百战不殆。丞相是想借此机会，让贺小将军亲自走一趟入西州的路，观察当地地形气候，为来日做准备啊。”
　　赵栖问：“丞相，陈大人说对了吗？”
　　萧世卿道：“差不多。”
　　赵栖赞叹道：“没想到啊陈大人，你还挺聪明的嘛。”
　　陈礼谦虚道：“微臣不敢当。”
　　“可为什么沐阳寺的案子你能查成那鬼样？”
　　陈礼有苦难言，“这……”
　　“皇上，”萧世卿忽然道，“入雍华宫的口令是？”
　　“朕告诉你们，你们可不许告诉旁人啊。”赵栖小小声道，“有朋自远方来，虽远必诛。”
　　陈礼：“……”
　　萧世卿唇角翘起，“不愧是皇上。”
　　军令立即下达至各部，贺长洲第二日就得离京远赴西州。
　　晚上，赵栖正准备睡觉，小紧子来报：“贺小将军现在宫门口，请求入宫面圣。皇上见还是不见？”
　　赵栖想了想，道：“替朕更衣。”
　　宫门口，贺长洲骑在马上，腰间佩剑，身姿挺拔，远望宫门之内的红墙绿瓦，翘首以待。
　　他等了小半个时辰，没等到通传的太监，却等到了——
　　“皇上？！”贺长洲跃马而下，朝赵栖奔去。
　　赵栖看着眉目鲜活的少年，心情和西夏大王子的案子一样复杂。
　　就是这个人睡了他，还浪费了他的感情，他应该一巴掌把人拍到宫墙上，抠都抠不下来的那种。
　　可贺长洲是大靖的栋梁，还长那么帅，作为明君，赵栖决定暂时放过他，等他从西夏回来再接着算账。
　　月光下，贺长洲目若星璨，一眨不眨地看着赵栖，“皇上怎么亲自来了？”
　　赵栖绷着一张脸，“朕来送送将军。”
　　贺长洲的反应像是很高兴，“皇上来送我，是不生我的气了吗？”
　　赵栖指着自己的脸，反问：“朕看上去像不生气吗？”
　　贺长洲只是笑。
　　赵栖看了眼贺长洲身后的马，问：“这是你的马？”
　　“嗯，它叫小黑。”
　　“……”看来贺长洲取名和他是一个水平的，“小黑相比也许如何？”
　　贺长洲道：“也许乃马中赤兔，能日行千里，小黑当然比不了。”
　　“那朕就先把也许借你一用，你骑着它去西夏吧。”
　　贺长洲笑道：“谢皇上。”
　　赵栖忍不住道：“别笑了，一直笑一直笑的，傻不傻啊。等你到了敌前还这么笑，西夏得以为朕派了个傻子去。”
　　“嗯，不笑了。”贺长洲收起笑容，“以后只对皇上一个人笑。”
　　离别之际，赵栖有脾气也发不出来了。他拍了拍贺长洲的肩膀，“兄弟，好好干，将来替朕多拿几个人头。”
　　贺长洲抱拳，郑重其辞：“末将领命。”
　　赵栖点点头，“行了，朕回去了，路上小心。”
　　贺长洲叫住他，“皇上。”
　　“干嘛？”
　　“我这一去，少则一月，多则半年。”贺长洲带着几分腼腆道，“我想在走之前抱一抱皇上，可以吗？”
　　赵栖犹豫着，如果是在以前，他肯定大大方方地去拥抱好兄弟。可是现在两人床都上了，白也告了，再有亲密的举动恐怕不太好。
　　赵栖还没开口，贺长洲陡然伸出手，将他揽入怀中。
　　闻着贺长洲身上熟悉的青草味，赵栖忍着没挣扎。
　　好在贺长洲很快便放开了他，“皇上，等我回来。”
　　赵栖一点都不给他面子，“不等，滚。”
　　贺长洲哈哈笑出了声，扬鞭上马，拉着缰绳，最后看了眼赵栖，绝尘而去。
　　次日，陈礼带着“真凶”向西夏使臣一五一十地交代“实情”。西夏使臣等了七日，只等来一个无关紧要的下人，当下便怒不可遏，直言此事没完，要面见丞相天子，否则休怪西夏铁骑踏平西州，挥师南下。
　　然而无论他如何叫嚣，萧世卿和赵栖都置若罔闻，说不见就是不见。使臣闹腾了几日，没等到召见，却等到了大靖五万精兵压境的消息，顿时消停了，带着“凶手”含恨而去。
　　压在赵栖心头的一桩大事终于解决了一半，至于剩下的一半，还在京中的淮王府躺着。
　　赵桐昏睡了数日后，终于转醒，太医说他已无性命之忧，需好生调养，渐渐排出余毒。
　　萧世卿却道：“张太医此言差矣。凤归路乃剧毒，余毒不清，淮王随时会病情反复。”
　　张太医连连称是。