逼良为妃(21)

    “那顾沅去了宫里什么地方？难道如今便在御前？”
    “虽然不在，也不远了。”程素微微一笑，“听说是借着太后老娘娘刻印经文，经厂招人的名头进去的。大人试想，宫内虽然招的是校对，要识文断字，可候选宫女年纪多在十六以下，顾沅年过双十，按例初试都过不去，如何此时还在宫里？可见这不过是个走过场的虚名罢了。宫禁森严通融不得，顾沅几人皆是初到京城，有什么通天门路？此事倘若不是有心人安排，又能是谁安排？”
    “说得不错。”许志玄越想越觉得真切，他久居京城，对宫内规矩也略有耳闻。宫内选宫女和民间选丫鬟年龄标准基本一致：三年一大挑，选的都是十岁上下的小丫头，平日急着用人临时小选，也必须在十六岁以下，为的是年轻好调教规矩；又不是挑厨娘奶妈，谁会选二十几岁的娘子？可见其中有情弊！顾沅是没什么门路的，又没什么钱财，除了皇帝，她还能倚仗谁去？
    皇帝不是好相与的，倘若自己贸贸然一本上前，只怕又有什么冠冕堂皇的大道理压下来。许志玄这一次决定稳扎稳打，先沉住气翻了一遍《内务府则例》，将那冒籍入宫的几条条文反复看了几遍，又揣摩了几遍说辞，待到晚上，又悄悄去拜访谨身殿大学士薛孝通。
    薛孝通是有名的大儒，为人端方，之前于皇帝议礼一事也反对最力，君臣两个险些就翻了脸。许志玄并不敢说顾沅的那件案子，只把顾沅隐瞒年岁入宫的事翻来覆去地说了几遍，薛孝通果然上了心，将许志玄反复问了几遍，听得没什么破绽，拈着白须想了想，提笔写了封书信，递与许志玄道：“此事体大，倘若公开传言出去，只怕有伤陛下清名。老夫有个学生在内务府里做皇店管事，你与他提一提，让他暗地里打听打听。”说着又抚膝摇头叹气，“陛下自幼聪敏，当年开蒙，老夫与她讲《三字经》、《神童诗》，几乎是过目不忘，当真是圣明天生。先帝驾崩前，特地嘱咐我等，要好生辅佐陛下，远小人近君子，断不能让她走了前朝废帝的路。这几年老夫在内阁里，只觉得陛下勤政英敏，前朝废帝何能相比？却不曾想陛下年幼，在儿女私情上被人钻了空子——”
    他嘟嘟囔囔地数落，许志玄毕恭毕敬候了半个时辰，才寻了个空子告辞，袖着那封书信坐在轿子里，他心底暗自生起一丝得意的了悟——读书人果然好骗好用，怪不得皇帝喜欢徐章一班书呆子呐！想着皇帝在文华殿里的言语，许志玄暗地里打定了主意：这一次他也一样就事论事，顾沅隐瞒年岁入宫，就按冒籍入宫的条例办——把她逐出京去，永不许回京，皇帝难道还能生生忍住，不昧私情么？
    但凡能在内务府里混上管事的，没一个不是七窍玲珑的人物。薛孝通为人方正，他这位学生吕坤在内务府里打滚多年，面上还是一派端严，内里早被磨成琉璃球，光滑不留手，是个见人能说人话见鬼能说鬼话的人物。摆着阁老学生道学文章的架子将许志玄那点盘算套了个差不多，他盯着那封书信犯了难：老师是不能得罪的，可皇帝难道就能得罪？
    朝臣们都说今上高居九重，做派和先帝一摸一样，可内臣们想法却不大一样。先帝面上端严不苟言笑，内里温厚和善之极，对朝臣极敬重和气，对内臣也一样宽厚，从来都是和光同尘一笑了之，皇帝面上寡言，也不发什么脾气，但只看她不动声色就把御膳房整治个服服帖帖，就知道皇帝内里精明，绝不是个好糊弄的主，如今这位顾沅明摆着是皇帝护着的人，自己这么一杆子捅破了天，皇帝看在先帝面上，不一定把老师怎么样，自己却绝对好不了，就是看在老师面上，对自己也不发作，可老师年逾古稀，一朝伸腿去了，皇帝算起旧账来，自己还不是没了下场？
    吕坤啜着茶思前想后了小半个时辰，最终想出了主意——老师发了话，事情是不能推辞的，但怎么办，总归是自己拿主意。宫里头手眼通天的人多，稍微露个风，让人把这事先掩了，自己就是查不出什么，也是在情理之中不是？
    经厂管事赵荣他不熟，但赵荣对食的相好徐三娘是尚仪局里的姑姑，和吕坤夫人张氏昔年是正经结拜姐妹，吕坤轻轻巧巧地把话传了过去，第二日赵荣便领着玄云子，借着给张氏送求子符的名头，亲身拜访了吕坤。
    “贫道修行中人，怎么敢干犯宫禁？无非是做些善事，攒些功德罢了。”玄云子仙风道骨地一拂白须，“实不相瞒，顾氏面相富贵不可言，贫道见她眼下小人相犯，有些小厄，才起意送她入宫，一是替她消灾，二是替宫里人结善缘。吕施主倘今日施以援手，日后必有后福。”
    “富贵命里天生，下官也不曾妄想什么后福。”吕坤心里大喜，面上依旧推脱，“只是那许侍郎太过欺人，对一个弱女咄咄相逼，又欺瞒下官恩师，下官此举，也只是出自义愤公心，求个良心自安罢了。只是下官这里虽然过得去，许侍郎倘若寻了旁人来——”
    “实不相瞒，”赵荣笑道，“这位顾小娘子贵人星照命，能进宫，除了玄云道长的慈心，也是得了贵人关照的。昨儿我得了信，就往那边递了话，今儿那位贵人就发了话：既然有人盯着，如今的法子，最好还是釜底抽薪，一了百了的好。上个月浣衣局有个粗使宫人没了，年纪籍贯和顾沅一样，还没来得及销档。如今人还在内安乐堂，她爹妈是外地流落京里的，穷极了的人，把丫头送进来混饭吃，没什么别的想头。如今就厚厚给他们些银子，让他们只别签结状，悄没声带了闺女骨灰回乡，还能有个不应的？”
    “这倒是解决之道。”吕坤想了想，又道，“那宫女久在宫里——”
    “不妨事”赵荣一笑，“浣衣局里头除了粗蠢不堪用的下等宫女，就是不见天日的重罪宫人，就是认识那胡阮娘，谁能出来在人前乱说？何况那胡阮娘得的是肺痨，在内安乐堂里躺了有小一年，因为这病传人，也没什么人探望，如今只怕那些相识的也记不清了。如今只说是自安乐堂里养好了病，调到经厂当差，要先从头考考规矩，任谁也挑不出毛病来。”
    “赵管事说得不错。”吕坤想了想，又生出个主意，“据我来看胡阮娘，顾沅，名字相近，籍贯年纪又一样，想必是旁人道听途说听岔了，才以为是那顾沅。”
    “吕大人果然捷才！”赵荣一声喝彩，“这样对得严丝合缝，想必薛大人也没甚好说的了！”
    “不敢当，不敢当。”吕坤与赵荣几人相视大笑，心里头明镜似地清楚一片：这样移花接木的大手笔，这样周到的心思，除了皇帝，还有谁能使得出来呢？这位顾小娘子有没有后福姑且不论，如今这样暗地里替贵人办事，他自己的后福倒是可预见的了。
    几人又客客气气聊了一阵，赵荣与玄云子起身告了辞，出了吕府，两人脸上却都没了笑容。赵荣一声长叹：“阁老们可不都是薛大学士，这一桩大事，若是日后漏出来，按照宫规，道长你和我都得上菜市口千刀万剐。我听顾小娘子透出的口风，倒不似与陛下有什么首尾，殿下费这么大的力气把她送进宫里头，万一——”
    玄云子一张脸上硬邦邦的没什么表情：“她先前的入宫文书你自己留下，倘若真到了那一日，一包药送了她的命，连着文书一起化了灰，往御河里头一洒，谁能知道？”
    “可是——”
    “没什么可是的，”玄云子伸手在他肩上一拍，“遂王殿下神机妙算，过几日自然还有后招。你且安心等着罢！何况这也不是什么谋反的大罪，帮陛下促成好姻缘，陛下日后知道，只怕赏还来不及呢！”
    他面上坦然，心里头也是一样笃定：朝廷待宗室宽厚，只要不虐民害民，不谋朝乱政，这么一点手脚总能开脱出去。何况这场谋划，牵连的又不止遂王一人，皇帝想要立女后，大臣们个个泥古不化地阻拦，亲王们虽然不做声，内里其实全不以为然——皇帝是太平天子，朝廷稳固，便是日后有夺嫡之事，也到不了先前的地步，何况未必有呢？先帝偏心，元字辈多少年长宗室，却硬生生点了个五岁孩童承继大统，眼见这孩童倒也争气，朝政上没什么能挑剔的，亲王们这一辈子出不了头，还不许替下一辈儿孙打算打算么？
   

第22章
    有有心人照应，事情就办得爽利，不出三日，候选宫女名册上的“顾沅”已经换成了“胡阮娘”。赵荣将一应文书都办好了，才往尚仪局外值房来。眼见徐三娘坐在窗下绣墩上，顾沅立院子里声气朗朗地对着一干小宫女宣说着什么，徐三娘的徒弟徐云立在顾沅几步外，手里提着戒尺看着，他立在院门口听了一会儿，迈步到徐三娘面前，压着嗓子嘿嘿一笑：“阿云也到收徒弟的年纪啦？这么一看倒也是似模似样的。”
    “你那边阿益不是连徒孙都收了？他比阿云还小一岁呢！”徐三娘横他一眼，“这顾小娘子悟性好，手脚稳当麻利，人也细心，除了太心软了些，一丝旁的毛病也没有，阿云是动了心思，还没和她明说。要是你没地方安置，不如就放在这尚仪局，我也不能委屈了她，怎么样？”
    尚仪局里待久了的人，习惯成自然，都对那些个聪明有悟性的苗子多喜欢几分，赵荣知道徐三娘那爱才的脾气又发作了，并不正面回答只打了个哈哈，将文书递给她，“都办妥了。你瞧着，”他朝顾沅努了努嘴，“她怎么样？”