贾琏没有回答贾代善，而是反问贾代善：“祖父，山东至辽东一带，会闹海匪吗？祖父跟我说说。”
　　贾代善眼睛一亮，点了点头。
　　得到肯定回答，贾琏接着道：“这就是了，山东至辽东在北地沿海，每年六月至八月海上易闹风暴，海匪这个时候估计都会入港避风。祖父恰巧在六月初推动了解除山东全省戒严，这个日子太巧了。”
　　贾代善忍不住轻轻拍了一下贾琏的头顶，问：“这个日子怎么了？”
　　贾琏接着道：“虽然入了六月，需要江南丝绸是个推动解除戒严的好借口，但也并非非要这个由头不可，若是祖父想早日推动戒严，必然也是做得到的。之所以到六月初推动，是祖父希望戒严是六月初解除。
　　六月至八月，海上容易起风暴，所以海匪会进港不出；但六月相比于七月，遇到风暴的几率小很多，这个时候从山东烟台至辽东旅顺，海上三百里左右的路程，加之现下海上吹东南风，从烟台到旅顺乃是顺风，不到两日的航程，路遇风暴和路遇海匪的几率综合起来是最低的。这是从海上出山东的最佳时机。
　　祖父在六月初推动了解除山东戒严，又派出三队人马外出寻找敬大伯的下落，皆是声东击西，吸引忠顺王的注意力罢了。
　　但是要从海上绕道辽东回京，也需一个条件，那边是忠顺王决计不会想到敬大伯会走海路。作为执掌启明的人，他为什么想不到？大概是因为他本就和海匪勾结，海上也是他的人，所以笃定敬大伯不会铤而走险吧。”
　　贾代善历经无数风雨，早就是个极沉得住气的人，听到贾琏这番仿若亲见的分析，也忍不住爽朗的哈哈大笑起来：“我琏儿真真是小诸葛，这番见微知著的本事，祖父征战沙场半生，多少在战场上的拼杀出来的将士还不如琏儿。”
　　贾琏微微一阖目，在边境缉毒数年，那些毒枭哪个不是亡命徒，若是稍微迟钝一些，别说缉毒了，怎么死的都不知道。所谓天才，也不过是血与火中淬炼出来的罢了。
　　贾代善极尽夸赞自己的亲孙子一番，又似想起什么似的，问：“如今才六月，若是你敬大伯这几日就到了辽东，也就夏季就回来了，琏儿怎么又说春华秋实，争取回来赶上盼哥儿的百日宴？”盼哥儿就是贾珍之子的小名儿。
　　贾琏仰头望着贾代善，眨眨眼睛，理直气壮的道：“因为敬大伯要等人去接应啊！”
　　贾代善笑着问：“琏儿的意思，接应你敬大伯的人秋日才能到吗？”
　　贾琏歪头想了一下：“若是顺利的话，秋日就到了，若是不顺利，敬大伯许是要初冬才回来呢。左右是能回来的，就是苦了大伯母日日悬心。”
　　贾代善听了贾琏这话，越发笑得前仰后合，牵着贾琏道：“神算者，我琏儿也。走，咱们去演武场练几招，出一身的汗，回房沐浴才痛快。”
　　整个宁荣二府，最苦的就是崔氏和贾珍夫妻了，离贾敬出发前去山东已是一年有余，贾敬仍旧音信杳无。贾代善和贾琏虽然看着崔氏可怜，却也不能在这关键时候说实话，但凡忠顺王从崔氏身上看出蛛丝马迹，反而给贾敬一行增加风险。
　　余者如窦氏也十分同情崔氏，贾赦没其他优点，但是个重亲情的人，听说贾敬失了踪迹，人也闷闷的。其他的无论真心还是假意，总要露出几分忧色和惋惜。
　　聊城运河重新开了航运之后，忠顺王依旧没有放弃对聊城的监视，其他贾代善派出去的三路人马也被忠顺王的人缀上，每隔几日就飞鸽传讯告知忠顺王情况。
　　一连数日没有贾敬的消息，忠顺王就坐不住了，要知道山东距京城，快些也不过十来日路程，若是还寻不着贾敬，只怕贾敬这两日就要进宫复命了。
　　吕先生也十分困惑，照理说这是贾敬回京的最好时机了，就是贾代善派出去接人的三路人马都是声东击西，贾敬也该有所动静才是，谁知贾敬依旧毫无音信。
　　吕先生困惑难解的时候，就爱自己和自己对弈。
　　这日，吕先生在院子里树荫下摆了一张棋桌，棋盘上，已经布下了黑白二子，黑子取地，白字取势，双方厮杀激烈。吕先生善棋也善谋，鲜逢对手，他曾经连续好几年无往不利，直到五年前，布下毒杀贾代善的计划失败。
　　那次失败之后，吕先生仿佛要把他之前赢的都输出去，这几年只要和贾代善对上，吕先生就没有胜过。这一次，更是输出去了经营数年，才暗中控制到手的山东。吕先生两根修长的手指夹着一粒白子心想：如果这局是贾代善来破，他会落子在哪里？
　　正想着，吕先生觉得脸颊一凉，才注意到是下雨了。
　　夏日的雨，伴随着轰鸣的雷声跟瓢泼似的倾泻而下，只一瞬间就将吕先生浇了个浑身湿透。又一声雷鸣钻入吕先生的双耳，仿佛炸开了吕先生混沌的大脑，灵光和天边的闪电一同乍现：我知道了！
　　顾不得收起名贵的香榧棋盘，也顾不得回屋换衣裳，吕先生抬脚就快步朝忠顺王的书房走去。
　　忠顺王见吕先生跟个落汤鸡似的闯了进来，皱眉问：“先生这是怎么了？”
　　吕先生看了一眼忠顺王的书房，没好意思一身水的进去，忠顺王摆摆手，屏退了下人，才叫吕先生入内问：“先生想到什么了？这样慌慌张张的？”
　　吕先生道：“王……王爷，我知道贾敬走哪条路了。海上，过辽东半岛回京。”
　　忠顺王听了，伸手在书案上一拍，怒道：“他怎么敢！”
　　吕先生抬头看了一眼外头的天气，一道闪电正好霹下来，像一把利剑划开挡住视线的雨幕，让人在一片朦胧中看到真相。
　　吕先生叹息一声道：“为什么不敢，王爷以为周沧海会拦住他吗？按往常惯例，每年五月底，周沧海他们就该回港避风了，过来八月才会出来。今日京城才下第一场雷雨，就算烟台和旅顺风暴来得比京城早几日，从山东全省解除戒严到海上起风暴之间也有七八日时间，已经足够贾敬由海上进入辽东了。”
　　忠顺王听了，既没有说话，也没有暴怒，反而像被人扼住咽喉一般，半日都没发出一点声响，连呼吸声也无。隔了会子，忠顺王长长的呼出一口气，吕先生也跟着呼出一口气。方才，他都要担心忠顺王一口气上不来被自己憋死了。
　　“贾代善！”忠顺王是咬着牙，从牙缝里挤出这三个字的，那语气包含着恨不能将贾代善嚼碎了的愤怒。“幸而我们下手得早，戚川已经不会说话了，勾结周沧海的事，皆是戚川一个人的主意！对了，依先生看，咱们现在还能拦住贾敬吗？”
　　吕先生先点了点头，又摇了摇头，脸上神色颓然。点头是因为万幸戚川死了，摇头是因为他知道很难拦住贾敬。作为一个靠智慧立足的人，最大的打击莫过于在他以为这次一定赢的时候，又输得毫无还手之力，平日儒雅飘逸的吕先生，现在沮丧得像一只霜打了的茄子。
　　只沮丧了片刻，吕先生又振作起来摇了摇头：“没有把握，贾敬入辽之后，咱们便不能大张旗鼓的截杀他了，倒是可以派杀手去辽东看看运气。贾代善为了掩人耳目，派出的三股接应没有一股往辽东方向去的，想来贾敬也是人单势孤。”
　　忠顺王点了点头，好在他手上有启明，虽然不能像在山东一样设置关隘盘查，但是贾敬想要从辽东回京，也没那么容易。
　　如此又是两月有余，忠顺王的人一无所获。
　　九月初四，贾珍之子百日宴。因为崔氏坚持要等贾敬回来替贾珍之子取名字，故而此子尚未入族谱，也没大名。宁国府上下都盼着贾敬回京，因而此子小名叫做盼哥儿。
　　崔氏原本不打算大办盼哥儿的百日宴的，贾代善让窦氏去跟崔氏说盼哥儿将来也是一门族长，且不可太简慢了，即便不大办，也得过得去才好。贾代善也不管崔氏满腹担忧，还给盼哥儿包了一份大礼。
　　直到九月底，前往辽东送军粮物资的户部官员和兵部押运官兵回京复命，贾敬才跟着户部、兵部一行人回到京城。此时，距贾敬出巡山东已经一载有余，离贾敬在山东是失了踪迹也有八个多月。