变故突生。
　　危险来得让人措手不及。
　　一匹火红色的小马驹不知道从哪个方向冲了出来，看马头上那精美的银饰，它应当属于一位富有的人。
　　这匹马儿失了控，发狂地冲过来。以至于奥斯卡才刚出大门，后脚便被瞬间撞飞了出去。
　　盒子里的干面包在空中挥洒出去，呈现出一条高远的弧线。有几个路人迅速围过来，有一个热心的书店伙计去牵住了马缰，以防再伤到别人。刚刚为奥斯卡服务的银行女店员也尖叫着从玻璃门后跑出来，她看着血泊中的男人，手足无措。幸好因为撞到了奥斯卡，那车夫才追上了府上的马，将这匹疯马控制住了。
　　奥斯卡摔倒时前胸着地，肋骨磕在台阶上，疼得眼冒金星。他忍着剧痛翻过身后，才发觉自己的腿也被摔断了。
　　良久，一辆气派的马车自街头赶到，在银行前缓缓停下。
　　里面的人打开车厢，倚在华美的靠背上看向这里。
　　这匹马身上的皮革被磨断了，细得勒进了肉里，才导致它一时发了狂。
　　卡麦尔女爵用不满的神情，打量着地上这位白衬衫已经被血染红的男人，像是在看什么污浊的东西一般。
　　她先发制人：“你怎么回事儿？”
　　“您没看到吗？”银行女店员说，她指了指对方马车前断掉的皮带，“您的马撞了人。”
　　奥斯卡痛出一身汗，他双手撑在身后，膝盖到小腿的中央部位诡异地凹陷下去，疼得他嘴唇颤抖，说不出话来。
　　“原来如此，”女爵说，“很抱歉，请带他上医院。”
　　她掏出皮夹，一如当初那样，把十英镑砸进了女店员的怀里，就关上门离开了。
　　“你……”店员宛若受到了羞辱，脸涨红作一团，但她眼见着对方离开，也无法回击，立刻去关心伤者的安危。
　　奥斯卡被这位好心的女孩抬到了诊所，和两位霍乱病人们在一起等候着。
　　说不感到恐慌是假的，奥斯卡脸色苍白，他第一次近距离地亲眼看到这些霍乱病人的样子，只觉得胃里一阵恶心。他向店员表示了谢意，就劝对方赶紧离开这里。
　　等到排上队，年轻人的腿部已经有肿胀的迹象。
　　那位医生单是按按奥斯卡的腿，就草率地下了论断说要截肢（当时对于骨折的普遍治疗方法）。
　　这可把金发的年轻人吓坏了，他强烈恳求医生别这么做。但医生表示除此之外毫无其他办法，奥斯卡剧烈挣扎着，绝不肯妥协。
　　他还要回爱尔兰！他刚赚够了能回家乡钱！怎么能在这时候失去一条腿呢！
　　医生最后只选择了简单地固定法子，当断骨处被硬生生按回到原来的位置，绷带一圈一圈紧勒在小腿上的时候，什么都无法阻止疼痛的蔓延。奥斯卡浑身痉挛，冷汗不止，他竭力控制双手不去推开对方，嘴唇已经完全失去血色。
　　冷汗遍布全身，黏在皮肤上，有冷风吹过，凉凉的，还发着痒。奥斯卡坐在牛津公园的长椅上，根本不知道自己该往何处去。
　　这种霉运，为什么怎么降临在他的头上？更悲惨的是，他只能痛苦地领受，却不能做出对命运的回击。
　　奥斯卡失去了行走的能力，只能买了双拐杖，在附近找了间破烂的旅店居住下来。这一晚上，他痛得睡不着觉。
　　第二天，他就发现腿越来越肿，那些翻开的绷带也已经失去效用了。牛津的居民时刻注意着这个愁容满面的年轻人，因为奥斯卡拖着一条瘸腿，像个不法分子一样，总是在旅店和诊所前打转。
　　他不肯同意医生的方法，就算截肢向来是人们认为再明智不过的选择，可他又对医学一窍不通。
　　奥斯卡整日在麻木中睡去，又在阵痛中醒来，整个人瘦了好几圈，下巴也变尖了。
　　他憎恶现在颓废的自己，对那位卡麦尔女爵更是痛恨入骨。
　　年轻人坐在床板上，注视着自己的小腿。它本来是自己身体的一部分，那健康有力的样子他再清楚不过，可现在——
　　奥斯卡看着皮肤下隐约可见的、发炎的脓水，彻底陷入了一种自我厌弃和迷茫之中。
　　他真的要把腿截去吗！？
　　奥斯卡痛苦地捂上脸，但很快，他决定行动起来。他准备用这笔回家乡的钱去想办法，而不是坐在这里整日整夜的拖着等死。
　　他拜托那位附近书店的伙计跑腿，买了一张最近的火车票。南方霍乱十分严重，所以他决心接着往北边的城市走。
　　可到了那里，医生却同样声称除截肢之外治不了。
　　年轻人乘坐火车一路向北，硬撑着一口气抵达了莱斯特，那里的医生将他的小腿割开放脓，又上了伤药，用木板重新固定。
　　几番折腾下来，所幸腿是保住了，可所有挣来的钱也快被耗光了... ...
　　巨大的饥饿感卷席遍过全身，奥斯卡靠在街头的长椅上——那是莱斯特城里现在最抢手的位置。
　　胃部突然发出巨大的响声，在表示着它的抗议。几秒过后，年轻人伸手揉了揉肚子，在心里盘算着手头剩下的钱。
　　今天的晚饭还是算了，他想，也许饿久了就感受不到饿意了。
　　这场突发的意外让奥斯卡陷入了比之前更惨的境地，他只能随着这些流亡的大军，如同一堆骸骨骷髅一样，躲避从南边来的霍乱，无声无息地向北前行。
　　那断掉的腿骨好像在慢慢地愈合，但是却快长成了向外突出的、怪异而丑陋的样子。
　　无所谓了。
　　金发的年轻人拄着双拐，他漫无目的，也不知该往哪里去，也好似完全不担心自已的明天。
　　流亡的人们都注意到他们的队伍中有这样一个奇怪的瘸子，明明自己连吃都吃不饱，还有心思停下来去画画。
　　有时候占了长椅，或因为腿脚不便挡了别人的道，被打一顿，也不会抱怨什么。他整天不发一语，只顾着画画，就像是被拉斐尔附体了一样。
　　别人劝他吃点东西，而年轻人却只是笑着称自己不饿，转手却又去画画，让人觉得这小伙子北上根本不是为了逃命，还有种至死方休的浪漫意味在里面。
　　奥斯卡放下了笔，他啜了一口水，润了润口，就把剩下所有的水全拿来洗了手。
　　污水顺着指缝哗啦啦地倒在地上，引来周围一片恶意的目光，他听到有人在说：“真浪费！看他渴死的时候怎么办。”
　　奥斯卡不为所动，他伸开五指，把手在阳光下晾干，又用干净的手把身上携带的油纸包裹了上去，把那些画保护得小心翼翼。
　　今天的救济站不同以往，它旁边的街道上停了一列马车。奥斯卡在人群中垂着头，等待着救济站里美味白粥的施舍。
　　愈来愈清晰的传话声从屋内传来，随着一声大门开启的响声，对话便彻底暴露在空气中了。
　　路易斯从那里走出来，身后的本地议员与他言谈甚欢。
　　身形修长的男人戴着一顶帽子，典型的绅士打扮。他说话时神情稳重，举止有致，且马上就要往这边看过来。
　　而奥斯卡则重新垂下了头。
　　他绝不会认出自己的，奥斯卡想。年轻人近乎呆滞地盯着自己垂下来的、脏兮兮的金发，上面还沾有板结的泥巴，让卷曲的头发变重下坠。
　　连他都无法直视自己这副窘迫的样子，更不用说是路易斯。
　　再有几位就要排到他了，奥斯卡把拐杖丢在地上，接着用一种滑稽别扭的姿势蹲下，准备去取地上免费发放的餐盘。
　　那双擦拭得光亮的皮鞋突然停在眼前，手上一切的动作便都戛然而止。
　　金发的年轻人慢慢抬头，只撞入对方浑黑如夜的眼里，浑黑得一如往常。
　　那位官员也在边上呆呆地看着这意外的状况。
　　对方用沉默撕扯着自己的心脏，让他几欲转身逃走。
　　奥斯卡最终只是不自然地扯出一个得体一些的微笑。
　　“路易斯，真巧啊。”
　　被称呼为路易斯的男人居高临下地看着他，后者躲闪着目光，垂下眼睛。
　　路易斯总是如此，莫名地，让人想去接受他的俯视。
　　接下来呢，寒暄吗？