迷途(125)

    而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲，没过几秒，背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。

    杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚，可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑，只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中，他从未见过那么绝望的表情。

    奥利弗摘下头盔，这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势，奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖，站起了身。

    “跟上去？”奥利弗趁势揉了揉他的头发。

    “跟上去看看。”尼莫说，“或许有我们能帮得上忙的地方。”

    “真巧，我也这么想。”

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第110章    剧痛

    出乎尼莫的意料, 这次奥利弗率先出手。他没有进攻，而是伸手在石阶侧边的装饰盆栽中扭了一片叶子。随着白色的光芒注入叶片，叶子的脉络闪出隐约的银光。奥利弗松开手, 叶片无风自动, 晃晃悠悠地向那片错位的怪异森林中飘去。

    然后没前行几步就自动裂成数块, 有几块碎片直接凭空消失。

    “……”奥利弗的表情变得僵硬起来，“我开始思考那句‘无法找到你’有没有别的意思了。”他又揪了片叶子, 掷向同一个位置——然而这次叶子前进到了更远的地方。

    “这东西的攻击模式在不停变动。”尼莫说道, 随手也扯下一片。和奥利弗的情况不同, 叶子直接枯死在他的手中。但那枯叶意外的幸运——它绕着他们面前的空间上蹿下跳忽快忽慢地绕场一周, 回到原处时连边缘都没有破。

    “呃……不过它的攻击好像只针对地表魔法。”尼莫干巴巴地补充了句，先一步踏离石阶。

    这只魇豹已经在死亡边缘，别说一个人身，它的本体力量都在自己之下。尼莫不认为它能对他造成什么实质性的伤害。眼下这片梦境的主人已经神志不清，失去控制的深渊魔法在狂乱地涌动, 本能地守卫着魇豹的意识所在。而那些狂暴的力量击打在他的身上，却只带来温水流过指缝般的柔和触感。

    尼莫探出右手，虚按在空气中，登时无数符文在两人面前展开, 不时闪烁跳动。

    “这里有对深渊气息的鉴定。”将符文挥散后, 尼莫缓缓呼了口气。“还附加了认知干扰。”

    “也就是说我得找个办法混进去。”奥利弗抹了把脸, 骗过门口那堆尸体也就算了, 考虑到来访者的身份不定, 放点水也是合理的。可面前是深渊教会的监守重地, 防卫不可能那么简单。“认知干扰是什么？”

    “很难解释，待会你可以自己体会一下。”尼莫将双手伸向自己的后颈，解下脖子上佩戴的黄金吊坠。他将它扔向奥利弗，后者下意识接在手里。

    “这是……？”

    “我们都知道，它对我来说十分有价值。”尼莫的声音清晰而认真，“奥利弗·拉蒙。现在我将这份价值借给你，而你需要在离开这里时将它归还。”

    奥利弗瞬间心神领会：“好，我答应你。”

    顿时他的左前臂一阵灼烧，仿佛有人用烧热的刀刃切开了他的皮肤。那阵疼痛过后，隐约的灼热感挥之不去。奥利弗特地卸下盔甲确认了一番，复杂而奇异的刻印出现在他的左前臂里侧，正在靠近左腕的部位静静燃烧。

    “上级恶魔的交易刻印，和克洛斯先生之前那个差不多。”尼莫干笑两声，“作为‘深渊气息’来说，它够格了。”

    奥利弗走下石阶，向尼莫的方向走去。正式踏入这片古怪的梦魇森林后，他立刻懂得了“认知干扰”的实际意思——他确定自己在用一个较为稳定的步速前进。可感觉古怪至极，仿佛他在用不同速度挤过一根根看不见的狭窄管子，身边本已经足够扭曲的景物更加扭曲，忽快忽慢地掠过。

    他停下步子时甚至有种强烈的反胃感，活像乘坐的马车在高速行进途中突然停住。

    “它在干扰我们对时间的感知。”尼莫抓住奥利弗的胳膊，后者甩甩头，略微扩大的瞳孔收了收。“抱歉，考虑到这只恶魔的身体状况……我不能贸然停下干扰，会反伤到它。”

    “可弗吉尔的前行动作看上去没有任何问题。”奥利弗站稳身子，“就算要在这种地方前进……如果我没猜错，只能配合着环境来。他的情况不太对。”

    “没错。”尼莫点了点头，“他应该是这只上级恶魔的恶魔术士。”

    “可你说过‘它的人身正在沉睡’。”奥利弗小心地挪动着，偏头躲开缓慢飘过的扭曲枝干。“如果他是恶魔术士，上级恶魔的意志不该在他的身体之中吗？还是说除了戴拉莱涅恩之外，还有别的恶魔能够分裂精神——”

    “没有了。”尼莫立刻摇头道，他再次伸出手。“但理论上恶魔术士的产生还有一种情况，十分少见的情况。”

    “怎么说？”

    “就算不能停住认知干扰，我可以将这些梦境的元素还原——你知道的，它不可能凭空创造这么个东西。它们的基础都是它的回忆。”尼莫没有看向奥利弗，“说不定我们能见识到。”

    黑色的细丝从尼莫的影子中钻出，涌入那些剥落缝隙之后的黑暗。随着它们缓慢地闭合，眼前的黑暗森林似乎被看不见的研钵捣成碎末，然后逐渐黏合。周遭的一切在飞快还原，奥利弗有种不怎么舒服的感觉——就像在目睹一盘苹果酱变回完整的苹果，而如果你不巧正淹没在那堆果酱之中，体验绝对好不到哪里去。

    扭曲的梦魇不见了，四处漂浮的古怪树木不见了，周遭的景色迅速重组。他们面前的景象已经变成了完整而正常的森林夜景，夜空中繁星闪烁，空气冷冽清新。

    听尼莫刚刚的意思，这应该就是那片梦魇的基础材料——那只上级恶魔的记忆。

    “跟紧我。”尼莫再次抓住奥利弗的胳膊，走在前面。“别停下。”

    奥利弗目光复杂地盯着那只手，然后将视线移向尼莫的后脑勺。尼莫变得不同了，而他似乎在拼命淡化这一点。在做刚刚那些“之前的尼莫”无法做到的事情时，声音里总会下意识带上些意味不明的尴尬。

    奥利弗没有特地去点破。他有一种莫名的自信，尼莫不会在这件事上瞒他。对方不愿说，他自然也不会去逼问。他只是盯着尼莫那只抓紧自己的手，那些修长而白皙的手指紧捏他的手腕。

    这场景有点眼熟，奥利弗有点落寞地想道。在几个月前，也是这个场景——只不过那会儿他是在前面带路的人，他们毫无头绪，恐惧而慌乱。

    但同样普通。

    而现在尼莫不说他也知道，自己的实力已经被远远甩在后面。他没有产生什么类似于羡慕的感情，只有深重的无力感。它在这一路上反复涌上，在他的血液中肆意施放着酸苦——尼莫一直在保护他，引导他。而他无法帮上对方任何事情。

    他不喜欢这种被单方面保护的感觉。

    奥利弗狠狠咬了口舌头，强迫自己将精神集中在当下。现在不是胡思乱想的时候，这段“记忆”中有人出现了。

    那群人出现时，他们两人正在以一个弯弯绕绕的奇怪线路走着，不远处是一具仿佛要刺入天空的庞大骨架——白惨惨的骨头间还连着一丝血肉。腐烂的臭味钻入鼻子，强烈的呕吐感袭来，这股味道似乎要通过鼻孔扯出他的胃部。

    奥利弗勉强忍住，步子一步不乱。

    另一边，身着简陋斗篷的人们走近骨架。他们跪倒在那半截残躯面前，虔诚地将额头砸向泥地。那是十分古旧的打扮，看模样也不像恶魔信徒。那应该只是群……普通人。

    叩拜之后，他们将脊背上绑着的人解下，小心翼翼地放置在草地上。

    那几个失去知觉的人身穿画着扭曲血字的白衣，有老有少。这片地方还未变为死地，草叶青翠欲滴，而那些躺在其上的人可没有这么生机勃勃了。他们的眼睛无神地睁着，瞳孔放得极大，眼球像是失去了转动的能力。这些人还保留着微弱的呼吸，但没有任何其他的反应。

    特伦特枯萎症。

    眼下的时间应该是七八百年前。这瘟疫兴起时，人们应对的方式很是特别——他们会给病人穿上涂满鲜血符咒的白衣，试图用各式祭祀驱赶病魔。病人的特征也完全符合，考虑到当下的地理位置，奥利弗对自己的判断十分有信心。

    为首的人大声嚷嚷了些什么，举起一把锋利的砍刀。在十数个叩首之后，他割下骨头之间残余的血肉，挨个喂食给地上平躺着的病人。

    是了，彻头彻尾的病急乱投医。根据那段史料的记载，有不少人被不可解释的瘟疫逼得几近疯狂。他们会搜寻各式各样的匪夷所思的“药材”，举办不可理喻的“祭祀”。甚至有人掘开棺材，取病死尸体的头发磨成粉给其他病人服食，只为了求得一线虚无缥缈的生机。

    眼下这位首领的做法，最初看上去是有效的。

    咽下恶魔血肉的病人四肢开始抽动，有两个甚至出现了醒转的迹象。可惜好景不长——他们的口中渐渐涌出黑色的血液，身体开始迅速腐烂，很快化为一团漆黑腐臭的泥渣。人们开始尖叫，踉跄着跑远，零碎的祭品和熄灭的火把摔了一地。

    不对，不是所有病人都腐烂了。

    人们逃亡一空后，一个白色的身影在腐烂的尸首间缓缓站起。他茫然地打量着眼下的一切，然后蹲下身体。像是第一次找回声音那般，发出凄厉而痛苦的惨叫。

    “那些病人没有足够的魔法资质。”尼莫头也不回地补充道，他们离开了那个夜晚，踏入白日的森林。而那惨叫声似乎还萦绕在他们耳边。“留下来的那一个，马马虎虎。”

    “是特伦特枯萎症，对吧？”奥利弗轻声说道。“这样的附身能够成功吗？如果我没记错，这种病的病人……大脑是先一步开始萎缩腐烂的。”如果上级恶魔的契约根基是一个愿望，那这契约明显不可能被完成——彻底失去意识的人类不可能许愿。

    “对，所以这个契约没能完成。”尼莫的声音有点苦涩。“他得不到完整的契约，按理来说无法离开本体太远。”

    阳光逐渐灿烂，这次他们进入的回忆里有两个人。