妖怪食肆 上(155)

　　跟着他来的小孙孙就蹲在地上，一边画圈，一边念着一首儿歌，四郎仔细一听，唱的是：“大麦青青小麦黄，蚕宝宝想爹吐丝忙。”
　　那孩子翻来覆去唱着这两句儿歌，四郎隐隐约约觉得十分耳熟，好像在哪里听过似的，问道：“伢子，这首儿歌是你编的吗？”
　　旁边的另一个老蚕农取下头上戴的乌毡帽，拿在手里轻轻扇着风，笑道：“哪里是编的呢？古早就有了。小娃娃不知道，这歌儿里头还有个故事呢。”
　　四郎用瓦罐烧水，沏了一壶搁了姜末和盐的茶。上茶之前，还往碗里撒上一把炒黄豆和芝麻、
　　这叫姜盐黄豆芝麻茶，喝的时候要连茶叶一同吃下去，是一款农家茶。这种茶味道自然比不上什么女儿茶碧螺春之类的，烹制手法也从来不讲究什么茶道。可是论起解渴的功效，对这些村民而言，却也并没有多少差别。而且这种农家茶不仅可以解渴、润肺，里面加的姜能暖胃，盐可以补充随着汗水流出去的盐分，黄豆、芝麻算是小点心，又能充饥。仔细说起来，可比女儿茶一类的实惠。
　　四郎把茶碗给老蚕农端过去，问道：“什么故事？丈人也给我讲一讲。”
　　老蚕农倒是很爱说话。他大大方方接过来茶碗，边摇边喝，最后一仰脖子，把沉于碗底的黄豆、芝麻、茶叶一股脑儿倒进嘴里，嚼得津津有味。
　　吃完茶一抹嘴，老茶农便给四郎讲起了这首童谣的来历：从前，有一户人家，父女两相依为命。有一天父亲失踪了，心急如焚的女儿许诺，谁帮他找回爸爸，他就嫁给谁。这话被一匹家里的白马听到了，果然帮助迷路的父亲回了家。但是父亲自然不肯把女儿嫁给一匹马，于是一箭射死马。这匹马其实是个成了精的妖怪，因为岳父不肯把女儿嫁给他，他就偷走了女儿。父亲找了许多高人去搭救女儿。妖精为了防止心爱的姑娘被可恶的岳父带走，就用自己的皮裹住姑娘，把他变成一只雪白的蚕宝宝挂在桑树上。
　　父亲带着人从树底下过，姑娘想念孤身的父亲，可又说不出话来，便把对至亲的思念从口中吐出来，这就是吐丝结茧的由来。后来的人听说了这么个故事，可怜这个父亲，就编了儿歌在我们蚕乡里代代流传。这伢子大概是小时候听多了，自然就学了几句。只是伢子记性可不太好，我们以前开头就不是这样唱的，后头也还有好长一段祈祷丰年的话呢。”
　　四郎给蹲在地上、脏兮兮的小男孩也端了碗茶过去。小男孩是个黝黑干瘦的小男孩，虽然很瘦但是有一种农村小孩特有的结实。看见四郎端茶过来，小男孩十分局促，伸手接过时，差点没把茶碗碰倒。他接过茶碗也不知道谢，反而一个人躲得远远地去喝。
　　老茶农看他这幅模样，就叹了口气：“这位老板，乡下孩子不懂规矩，让您见笑了。可别往心里去。这孩子也是个苦命人。”
　　四郎不以为意：“看到他就想起我家娃娃，哪里就至于和个小孩子生气呢。这孩子怎么了？”
　　老茶农仿佛看透世情，一直平和安定的眼睛里却露出愤怒的神情：“唉，还能怎么？不过是老子被拉去参了军。前段时间，娘又忽然不见了吧。”
　　“不见了……是什么意思？”四郎心里疑惑，这家女人难道看着自己男人去了战场，跟人跑了？
　　老茶农这次却没有答话，只低头喝了一口碗里的黄酒。。
　　小男孩喝完茶，不知跑去自家的乌篷船上拿了什么，捧着几个白生生圆乎乎的东西跑过来，把东西往四郎手里一塞，就躲回几个村民背后不肯见人了。
　　四郎接过来一看，是几个茧子：“这个是你家里送来卖钱的，我可不能要。再说，我又不会抽丝，拿来并没有用的。”虽然知道是小男孩在表达对那碗茶的感激之情，可是四郎依旧有些哭笑不得。
　　小男孩从老农身后探出黑里发红的脸蛋儿，诺诺的解释道：“不……不是卖钱的。是我自己去路边柞树上捡的野蚕。我听到有人在屋外唱歌，跟出去玩，看到树上有野蚕。柞蚕蛹好吃。送……送给你。”
　　老人家在一旁听了，露出一个欣慰的表情，转头劝四郎：“老板见笑了，我们那里穷地方，孩子没的吃，饿了连竹虫蚕蛹都能捣鼓着吞下去的。就是我们大人，有时候也会把野蚕结的茧带回家，剖开了取出茧子，里头就是黑黄黑黄的柞蚕蛹了，不论是清炒还是油炸，都好吃的流口水呢。”说着又低声教训那个小男孩：“城里的贵人都吃大肥肉哩，哪个吃柞蚕蛹？下回不许……”
　　四郎听了就明白过来，赶忙收起蚕茧，笑道：“老伯可别这样说，我小时候也是个淘气的。嫩竹里的竹虫也扒来油炸过。就是现在，把禾虫用大蒜，鸡蛋，肥猪肉和豆豉一道蒸熟了的菜色，听说也是望江楼的一道名菜呢。”
　　小男孩被个陌生人批评了一顿，心里自然很不高兴，反驳道：“蚕蛹好吃，比白僵蚕好吃。”
　　老农一听，脸就沉了下来，教训那个小男孩：“呸呸呸，春蚕时节怎么能提那种东西？”说完似乎从空中扒拉出什么东西来，然后做了一个喂进口里的动作。小男孩也知道自己闯了祸，吐吐舌头跑开了。
　　四郎知道这是蚕乡里的规矩。大蚕上山的时节，眼看白花花的茧子就要到手了，蚕农们最怕的就是出几条白僵蚕。这病传染极快，只要匾中出现僵蚕，两三天功夫便把蚕都毁了。所以，一见到僵硬发白的僵蚕，立即捡起来吞下去。
　　即使这样，僵蚕二字也是蚕月时节的禁忌，不能提说，生怕因此招来祸害蚕宝宝的白僵鬼。
　　乡下孩子都很野，越是不叫他说，他偏要说，小男孩跑到一边，继续唱他的儿歌，只是这回又多加了两句。
　　“大麦青青小麦黄，蚕宝宝想爹吐丝忙。
　　白僵蚕尸床上卧，岁中儿天哭蚕花娘。”
　　老农一听脸色大变，抄起自己的拐棍就去追打那个小男孩，气急败坏的骂道：“兔崽子，这都是哪里学来的？快闭嘴快闭嘴！”
　　那小孩虽然淘气，也被动真怒的大人吓到了，站在原地小声说：“我娘不见了，我各处去找她，听到有人在桑树上唱这首歌，就……就跟着学来的。”
　　老农听了这话，似乎受到了什么打击，半晌没做声。回头就放下拐杖开始收拾东西，看到四郎还站在那里，忽然没头没尾的对他说：“我看老板是个善心人，老头子劝你一句，蚕花娘娘来了警告，这江城是要乱了，想活命的就快跑吧。”说着匆匆提着东西上了自家的乌篷小船。
　　四郎有些莫名其妙，只好走回大锅前开始炸米窝。炸米窝工序并不复杂，不过是把大米磨粉，加黄豆碎、小磨香油、芝麻，以及葱姜盐等调味品调匀，放进油锅里炸熟即可。方便快捷，清香可口，价格也实惠。买的人便络绎不绝。
　　二哥看四郎对着那堆白花花的茧子发愁，凑过去低声给四郎解释道：“养蚕法最先还是蜀地的蚕族驯养野蚕而来，这种野蚕最开始并不是在桑树上，而是栖息在山坡柞树上。这种茧子还能入药，我记得胡恪很会处理，你丢给他就是。”
　　此时天已经大亮，歇息好的村民陆陆续续踩着乌篷船离开，早市已经热闹起来，挤挤挨挨的乌篷小船载着蔬菜鱼肉，各种鱼鲜，敲打着船帮，沿河叫卖。忽而几个妇女提着竹篮涌到河边，弯着腰跟河里卖鱼的船夫比比划划。过一阵，又摇来两条送蚕茧顺道贩菜的小船，于是这个说：“给来捆鹅肠草。”那个问：“莲藕有新鲜的没有？”还有人争着购买活蹦乱跳刚从河里打出来的鲤鱼，鲫鱼，鳗鱼……
　　跟着苏夔进去的老蚕农似乎已经谈完了事情，跨出门拉着小孙孙的手上了船。
　　苏道士也跟着走出来，和四郎一起注视着那艘乌篷船柳叶似的越飘越远，颇有些意味深长的说 ：“这孩子的娘亲是当地最有名的蚕花娘子，前几日进了蚕房就消失无踪了。这回我被请去做斋醮，才发现那些村子里头，失踪的妇人女子可不少。”