星际八卦时代(西方罗曼)(19)
塞尔斯指了指。
纳伦顺着他的视线看到了自己一直插在口袋里的右手——这并非体面的行为，由他做出来，更是怎么都显得怪异。
亲王本人也意识到了, 默默舒展手指，将睡得迷迷糊糊的虫子安放好。
即便是在睡梦中，食金虫都用柔软的须须缠着拇指，忽然感觉抱着的大拇指不见了，它还无意识地发出“呼嗡嗡”的嘤咛声。
纳伦戳了戳虫肚皮以示安抚，恍然觉得自己像是随身带娃的单身老父。
接着，他在塞尔斯面前摊开手，表示这不过是他的无意之举：难道还不许他插会儿兜了？
塞尔斯当然没意见，眼神幽深地盯着伸到面前的爪子。
“……”
纳伦从地上捡起三枚石头，在树根处摆出图案。
塞尔斯问：“和伊斯小姐的暗号？”
纳伦说：“是的，她的降落点似乎离得比较远。”
——都已经走了一路，依然没有碰见对方，沿路更是没发现莫拉留下的记号。
“即便没有她，我也能独自扩大猎物队规模。”纳伦意有所指：“……但毕竟是之前约定好的，总不能食言。”
摆放好石头后，纳伦继续往前走，边走边说：“我们是不是走错方向了，路越来越偏僻了。”
身后没有动静。
纳伦回头，发现塞尔斯还在原地。
“怎么了？”
帝国元帅用身躯挡住了被自己踢烂的石头堆，从容地走向纳伦。
“没事，继续往前走吧。”
纳伦觉得有哪里不对劲，一时没有什么头绪。
塞尔斯走到身前，揽住他的肩膀，将他转了个身，“目视前方。”
纳伦：“……”
好吧，目视前方。
但还是觉得内心不安，忍不住问：“你不会在我跟人交手的时候，趁机做点什么吧？”
要知道虽然塞尔斯被收入了猎物队，但结算输赢时，他依然是猎人队一方。纳伦每收纳一名成员，就意味着塞尔斯赢得几率少了一分。
换成是他，如果不幸被塞尔斯“策反”成了猎人，他肯定会想尽办法制造混乱，扳回一局。
纳伦越想越觉得可怕。
如果在他和其他猎人交锋时，塞尔斯反水，那么等待他的将会是腹背受敌的境地。一旦他输了，他和他之前收纳的所有人，都会反过来扩充敌方队伍的人数。
这坑人的游戏规则。
前期胜利再多也没用，稍不留神就可能在最后时刻满盘皆输。
塞尔斯露出一脸“受了启发”的表情。
纳伦：“……”
他只是随口问问，千万别当真。
塞尔斯很快正色道：“不会。只是一场游戏，比起输赢，我更关注过程。”
过程？
他继续说：“跟朋友度过的愉快时光，比赢得比赛更为珍贵。”
“……”
猝不及防的煽情让人毫无防备。
“何况这场比赛从诞生起，就被赋予了美好意义，它从来都不曾以输赢为首要目的。” 塞尔斯笑了笑，用委婉的语句再次暗示纳伦不用为了徽章的事有所挂虑。
“心情愉悦，才是最可贵的。”
亲王别过脸，点点头：“对我来说，赢得比赛，我才能高兴。”
塞尔斯接道：“那我们的需求不冲突。”他的神情带着几分认真：“如果你想赢，我会帮你。”
纳伦：“……”你知道我想赢的真正原因是想看你穿裙子跑圈吗？
他很想让塞尔斯保持这样的觉悟千万别动摇，但对上那双幽深的眼睛，纳伦一时说不出话来。
塞尔斯的觉悟不仅高，且坚定——这一点在两人遇到切尔夫兄弟后，体现得尤为明显。
这对高个子兄弟在帝都颇为有名，两人相貌英俊，体格健壮，在一众青年才俊中称得上是佼佼者。唯一的缺点大概就是过度喜好排场，尤其不喜欢被人压住风头。
人生的前十几年，他们一直都是帝国年轻一辈的领头人物。然而在塞尔斯结束了年少游历，回归帝都之后，两兄弟的光环迅速黯淡下来。
——心情可想而知。
纳伦其实并不讨厌他们，要知道谁都有点性格上的小瑕疵。
何况切尔夫兄弟的这一特点，在遇上处处抢占风头的帝国偶像塞尔斯时，被激发得淋漓尽致。
某种意义上来讲，纳伦欣赏每一位与塞尔斯作对的斗士。
但他不知道的是，切尔夫兄弟的矛头并不单单只针对塞尔斯，同样针对某位“有个实权家老爹”而被众星拱月的亲王殿下。
他更不知道的是，在塞尔斯立下赫赫战功后，两兄弟虽然面上不服，其实内里早已心悦诚服，并隐隐有向迷弟发展的潜质。
而纳伦？
一个晚生了他们几年的年轻二代，却后来居上。浑身上下最有价值的只有一个夏尔维的姓氏，却偏偏受到诸多追捧，甚至能和元帅分庭抗礼，谜一样的不落下风。
被这样的人抢走风头，真是让人郁结于心。
两队人马相遇后，周围瞬间降温。
哥哥马奇切尔夫的目光迅速锁定了两人的徽章。
当看到本该是猎人队成员的塞尔斯，佩戴的徽章却变成蟒狮图案后，他震惊了。
谁都有可能被打败，但塞尔斯怎么会输？他甚至在看到队伍分配后，就默认猎人队要赢了。
然而他并没有眼花，徽章图案的变化真实存在。足足花了十秒钟时间来消化这一事实的马奇，在看到纳伦朝自己打招呼的时候，又有了更可怕的推断。
纳伦竟然收服塞尔斯了？
不，这怎么可能？！
“你们怎么在一起？”他的弟弟汤林率先问出声。
塞尔斯简单告知了一下自己如今是猎物队成员的结果。
汤林问：“是纳伦？”
被叫到名字的某人给了他一个冷淡的眼神。那么惊讶做什么？难道他打败塞尔斯是一件很奇怪的事吗？
如果汤林知道他的想法，估计会告诉他，他不觉得奇怪。
——他觉得惊悚。
相比较而言，马奇更加镇定，还不忘平日里和塞尔斯的关系，例行讽刺了一句：“比赛才开始多久？元帅大人竟然在这么短的时间内失去了自己的身份？”
汤林倒没有落井下石的意思，“这也太快了吧？我们才刚降落，都还没开始呢！”
猎人队最后两位被高空投降的选手，并不是很能想象塞尔斯输的速度。
纳伦心想不愧是常年找塞尔斯麻烦的兄弟组，嘲讽起来一针见血，非常不留情面。
“比起探讨这些问题，我更希望你们能主动交出徽章。”纳伦出声。
切尔夫兄弟：“你说什么？”
纳伦道：“交出来吧，很快就还给你们。”
切尔夫兄弟：“……”有本事还回来的时候依然是原装图案啊！
纳伦后退半步，看了眼塞尔斯。后者也正看着他，注意到他回头，立马勾唇一笑，迈步走向两兄弟。
马奇挤眉弄眼，表示就算塞尔斯一时落败，只要他们合力打败纳伦亲王，将他收入猎人队，那么塞尔斯也能连带着恢复身份。
这种互惠互利的事，再多也不嫌多。
然而塞尔斯仿佛压根没看到他的暗语，反而抽出标配的长剑，对准了他们。
姿态已经摆的非常明显了。
塞尔斯拒绝了马奇的提议。
马奇意识到什么，十分不解道：“你这是做什么？”
第43章 【齐聚八卦】简单点，说话的方式简单点。
塞尔斯想干什么？这是一道送分题。
因为他的行动已经昭示了题目的答案。
切尔夫兄弟到最后也没明白为什么元帅会帮猎物队的纳伦扩充队伍。他们一度怀疑他没有弄清游戏规则, 还特地讲述了一遍。
“结算的时候, 是以初始队伍来算的！”帮了纳伦, 就是坑了自己！
塞尔斯点头示意明白了，下一秒朝兄弟二人提醒了一声：“当心了。”
切尔夫兄弟：“？？？”
塞尔斯已经来到了两兄弟面前——短暂的交锋过后，他取下了他们的徽章。
兄弟二人愣住, 片刻后才回过神，充分认知到一个事实：塞尔斯已经连人带徽章，彻底叛出了猎人队, 并且疑似向自己的死对头纳伦倒戈了。
两人对视一眼, 从各自眼神中看到了一致的严肃意味。
和纳伦一样，切尔夫兄弟也是标准的游戏党。在他们看来, 不以胜利为目标的比赛，纯粹是在浪费时间。
徽章刚被塞尔斯夺走, 但只要还没有进行最后滴声换章的步骤，一切都还来得及。
他们必须要赶在塞尔斯把徽章交到纳伦手里前, 把它抢回来！
汤林抽出了长剑。
同一时刻马奇张开双臂，堵在了塞尔斯和纳伦的中间——比起击剑术，他更擅长近身搏斗。很快, 他率先冲了过去。
然而第一轮攻击并没能成功。
塞尔斯矮身躲过, 怡然不惧地迎了上去。
马奇的力度极大，稍不注意就可能被他的重拳打伤，但他的速度并不快，这在塞尔斯面前就是最大的破绽。
马奇只觉得挥舞的拳头全都打在空气中，每当他以为要打中塞尔斯的时候, 对方却总能找准角度轻巧闪过，甚至连一片衣角都不会让人触碰得到。
就在这时，一阵巨力袭来，马奇整个人被摔落在地。
他的反应力极佳，当脊背触碰到地面的一瞬间，就迅速顺势一滚，以半蹲的姿势维持住一个防御的姿态。
而这时，塞尔斯已经闪身到了汤林的身侧，处在长剑攻击的盲区范围。
汤林无法转身，只能翻转手腕，朝下倒握剑柄直刺下去。
但他的计划很快就被破碎。塞尔斯反手抓住他的手腕，朝着某处微一用力。
汤林瞬间失力，长剑脱手而落。
塞尔斯眼都不眨，对准长剑踢了一脚，正好砸中了马奇的脑袋。
马奇：“……”
这场一对二的交锋再次显出了结果：切尔夫兄弟联手也不是塞尔斯的对手。
一旁的纳伦已经完成了“我要不要过去帮帮他”到“打不过打不过，那对兄弟输定了”，最后“……”的心理过程。
整场战斗行云流水，全面压制，除了塞尔斯流畅的动作外，基本没什么其他观赏性可言——切尔夫兄弟连个像样的反击都没有，这根本就是元帅的个人秀。
尤其是看到汤林手腕被捏的瞬间，表情扭曲了一下，纳伦顿时觉得自己的手腕也在隐隐作痛。
曾经和塞尔斯切磋的记忆被唤醒了。
塞尔斯似乎精通人体各个弱点，只用最小的力就能重创敌人。这是常年战斗积累出来的经验，是纳伦，以及众多养尊处优的学院派永远望之不及的地方。
只有切身体会过，才能明白和塞尔斯在武力值上的差距。
打完架回来的元帅，手里多了两枚热乎乎的猎人徽章，他面色冷淡，似乎还没从刚才搏斗中抽身。
“结束了，可以清点战利品了，殿下。”
那声“殿下”经由塞尔斯的唇舌吐出，竟多了几分呢喃深沉的味道。
纳伦有种心脏被击中的悚然感，狂跳了几下后，他接过徽章草草“滴”了两声，看到图案变化后，又还到了塞尔斯手里，最后故作镇定地表示辛苦了。
塞尔斯说：“继续往前走吧。”
纳伦乖乖点头。
塞尔斯很快找准方向，带着亲王殿下逐渐走远。
两名新鲜出炉的猎物队成员面面相觑，都从对方眼里看到了惊奇。
“哥，他们是怎么回事？”汤林纳闷：“这两人什么时候关系这么好了？”
马奇的目光十分悠远，数分钟后才慢慢道：“我也想知道。”
汤林的话比较直接：“我怎么感觉错过了很多事？”
“没错。”马奇面色凝重，眼底仿佛看穿了某件惊天秘闻。
汤林竖起耳朵，正打算聆听兄长的高见……
马奇：“回去以后，跟我一起翻翻最近的新闻吧。”
汤林：“？？？”
马奇笃定道：“一定有什么事被我们忽略了，我要弄清楚。”
汤林：“……”摆出那么严肃的脸，还以为要通过什么厉害的途径查找出真相，结果说穿了就是看八卦？
马奇眯起眼：“不过……”
汤林提起一口气：“你发现了什么？”
马奇叹气：“我明明每期《帝国周刊》都看了的，并没有发现可疑的报道啊。”
汤林：“……”
马奇皱起眉：“元帅与亲王和好，这种消息我怎么一点风声都没听到。”
汤林：“……”别说了老哥，你认真的表情会让我以为你是干大事的人，然而事实总是那么不留情面：不存在的。
马奇并没有感受到弟弟内心的疯狂吐槽，而是转身问弟弟：“你觉得呢？”
“没有任何迹象。”一个女声强势插入了兄弟俩的对话。
莫拉站在不远处，将额发拢到耳后，朝他们走了过来。
“伊斯小姐？”汤林认出了对方。
莫拉：“是我，好久不见。”汤林与莫拉是大学校友，两人交情不错。
她的视线投到纳伦他们离去的方向，说：“但要说到可疑的新闻，我倒是想起了一件。”
兄弟俩不约而同露出了一致的切尔夫式好奇脸。
莫拉的面上带着淡淡的哀愁，声音低沉而缓慢：“无论多么重大的新闻，都免不了被时间掩埋的命运。议时热烈，静时无声。它们能够轰动一时，却也转瞬即逝。新的八卦诞生又变旧，而有时候人们真的非常擅长遗忘。”
切尔夫兄弟双双懵逼。
为什么这位将军之女说的话这么扑朔迷离。
——简单点，说话的方式简单点。
汤林表达了两人的意愿。
莫拉失望地垂下头：“难道你们这么快就忘了塞尔斯在公主晚宴上发生的事了？”
马奇：“……”
汤林：“……”
公主晚宴？等等，什么意思？
莫拉语重心长地说：“在事情没有定论前，一切只是猜测。”
沉默在三人之中蔓延。
塞尔斯在莎莎公主的成年礼上，同一名成年男性滚床单的事，称得上是本年度当之无愧的国民头条No.1。但是为什么伊斯小姐要把这件事同“元帅与亲王两人和好”的消息做联系？
汤林第一个出声：“我觉得……这不太可能。”
塞尔斯和纳伦滚床单？
哦，他宁愿相信两人在床上打了一架。
马奇也回过神来，附和道：“是的，这太没边际了。虽然此前塞尔斯那件事令人震惊，但总不至于什么事都要跟它联想在一起。”
汤林肯定地表示：“莫拉，这次应该是你想多了。”
莫拉：“……”
将军之女摇摇头，看着两兄弟不疑有他的坚定神色，心中叹气。
她又何尝不理解这两人的心情呢？
然而这只是一个猜测。
猜测是八卦的延伸产物，它不一定非得真实准确，但也需要一定的逻辑推理支撑。
有理有据的进行适当猜测，能加强人们对事物的推断能力。最重要的是：很多时候，真相就是在不经意间被披露出来的。
切尔夫兄弟的八卦水平明显和自己不在一个层面，莫拉感觉有些即墨。
不被理解的苦闷心情包围了她，令她整个人都恹恹的。
所幸，她的苦闷并没有持续太久。
因为很快，真正懂她的人加入进了这支队伍。
常年跟在塞尔斯手下，坐拥诸多一手资料的狄亚军官，神不知鬼不觉地出现在三人身后，并且凭借他出色的外交能力融入了这场谈话中。
“你们的话题似乎很有趣。”
狄亚起了个头，提问有没有小天使愿意把刚才发生的事分享一下？
汤林小天使便一五一十地将做了叙述。
“……就是这样，我们的徽章已经变成这样了。”他可怜巴巴地举起手上已经变成蟒狮图案的徽章。
一想到徽章是被塞尔斯抢走才变成这样的，两兄弟都十分痛心疾首。
到底发生了什么？
元帅是被胁迫了吗？
反正他们不相信两人真的和解了，这背后一定隐藏着不为人知的内幕！
狄亚：“……”内幕就是你们口中的两位主角，前不久刚甩下众人，在咖啡馆的包厢内秘密约会了。
他想了想，没有将此事公布。谁也料不准传播八卦后的事态发展。万一出事，狄亚不保证自己能否承担得起来自上级的怒火。
他只能模棱两可地暗示，这两人最近确实走得比以往近。
莫拉若有所思。
第44章 【月牙湖】某只失踪的宠物虫，正窝在伙伴的口袋中。
狄亚的加入给这场不温不火的座谈会添了一把火。
他虽然不会爆出任何真实细节, 但总让人觉得意味深长。比如：“身为他多年的好友, 这次比赛竟然没法一同成行, 太让人遗憾了。”
塞尔斯疑似跟纳伦亲王做了新朋友，转眼就把他这位老友抛诸脑后，切尔夫兄弟不由露出了同情的目光。
莫拉也无声地安慰他。
狄亚又说：“今年的狩猎节是亲王安排的, 他太不够意思了，把我和塞尔斯的位席安排得那么远。”
纳伦当然不会事事亲力亲为，关于位席的锅, 他其实背得很冤。但此时此刻, 众人只有一种恍然大悟的感觉……
