没有责备，没有愤怒，甚至也没有失望，这样的平静反而让赛琳达更加愧疚不安，她低头道：“对不起，父皇，我……”
　　她知道父亲只是一心一意在为她打算，赛琳达不为自己的选择而感到后悔，但她却为自己辜负了老皇帝的期望而感到抱歉。她知道，在父亲临终的时候，发现精心培养的继承人并不具有他期望中的素质，对这个老人会有怎样的打击。
　　“没关系。”老皇帝平静地说：“我早就知道，你是个善良重情的孩子。只是政治，容不下你这样的天真。”
　　他的态度是温和的，但却透着一股让赛琳达心寒的冷漠。她忍不住想要急切地说些什么，却被老皇帝挥手阻止。
　　“兰斯。”老皇帝目光冰冷地看着站在一边、存在感如空气般自然的男人，道：“我没有想到，你也是其中一个。”
　　赛琳达有些不明所以，回头看向他。
　　只见兰斯上前一步，彬彬有礼又不失歉疚地说：“违背您的命令实非我所愿，只是……”他怜爱地看了眼赛琳达，道：“公主殿下含泪恳求，我实在无法让她这样伤心。当然，无论出于什么原因，我都违抗了皇命，请您责罚。”
　　“不！不是兰斯的错！”赛琳达急忙道：“父皇，是我逼他答应帮我的！请您责罚我吧！”
　　老皇帝没有看她，在耷拉的眼皮遮盖下，他那双眼睛始终阴森而冰冷地盯着赛琳达身后的男人。
　　兰斯微笑着与他对视，即使在听到赛琳达为他辩解的话，他嘴角的弧度也没有一丝一毫的变化，淡蓝色的眼中除了平静以外看不到任何多余的情绪和想法。
　　许久后，老皇帝垂下眼睛，苍老如树皮的脸上没有表情，盖在被子下面的手背上却青筋暴突，像是克制着极大的力气。
　　“父……皇？”赛琳达像是感觉到了什么，隔着被子按在老皇帝的手上，轻声问道：“您还好吗？”
　　老皇帝不答，像是已经睡着了。
　　兰斯便在她耳边低声道：“陛下已经休息了，我们不要打扰他。有什么话，改天再说也是一样的。”
　　赛琳达犹豫了一下，点点头，伸手替老皇帝掖了掖被脚，又调整了一下室内的温度和亮度，才站起来，轻轻走向门外。
　　“赛琳达！”
　　在兰斯刚刚为她拉开门的时候，身后忽然传来老皇帝的声音。赛琳达急忙转头，见老皇帝睁开了眼睛，正直直地盯着她，还掀开了被子伸出手，像是想要拉住她一样。
　　“父皇！”赛琳达快步走过去，双手握住那只瘦的皮包骨头的手，说：“我在这，父皇。”
　　“赛琳达，我的女儿，我的小公主……”老皇帝嘴唇嗫嚅着，他的手非常用力，像是要把她的手捏断一样，眼神中也多了一分狂乱。
　　赛琳达忍着疼，安慰他道：“父皇，我在呢！父皇，父皇！”
　　老皇帝嘴动了动，像是想要说什么，但在看到她后面走过来的兰斯后，却忽然又平静下来，他慢慢地放松了力气，却依然没有放开赛琳达，只是嘴唇哆嗦着，喃喃道：“你要好好的，好好的……”
　　“我会的，父皇。”赛琳达道：“船长的事，我辜负了您的期望。但是，就算继承了您的位置，我也想要保留我做人的原则。我相信，一个没有人性的人绝对不会成为一个好的领导者。就算是您，父皇，不也是这样宠爱着我吗？”
　　老皇帝深深地看着她，然后他转向兰斯，道：“兰斯。”
　　“在，陛下。”兰斯礼数周全地应道。
　　“……我把我的女儿交给你——”老皇帝握着赛琳达的手微微颤抖着，但他的声音却十分平静，他说：“——你要好好的辅佐她，照顾她。”
　　察觉到他的语气中有种微妙的压抑感，宛如吞刀咽血般忍耐着极大的痛苦，赛琳达十分惊讶，随后就为老皇帝仿佛托孤般的话语感到一股难以抑制的悲意，鼻尖一酸，眼眶便红了。
　　“请您放心，在下必将竭尽所能，辅佐殿下！”兰斯郑重地道。
　　“那就好。”老皇帝漠然道，他放开赛琳达的手，道：“你们都出去吧，我累了。”
　　“是。那父皇，您好好休息，有事就派人叫我。”
　　赛琳达再次走向门边，当兰斯关上门的时候，她忽然若有所感，回头望去。
　　只见老皇帝死死地看着她，那眼神，就仿佛看见自己捧在手心的珍宝，正在无知无觉地滑落深渊一样，他想要挽回，却又无法阻止。
　　门关闭的一瞬间，她看到老皇帝嘴唇动了动，无声地说了两个字。
　　——【小心。】
　　小心什么呢？
　　赛琳达以为自己看错了，待要仔细看去，门却已经关上了。她想着不能在父皇休息的时候打扰他，便准备下次再问。
　　然而却没有下次了。
　　而门关上以后，过了许久，睁着眼睛的老皇帝忽然唤道：“杜蒙。”
　　“在。”一个人影不知道从哪个角落冒出来。
　　“按照我之前给你的命令行事。”老皇帝道。
　　“是。”人影以毫无波动的声音答道。
　　……………………………………………………………………
　　第二天一早，赛琳达便收到兰斯的通知：老皇帝去世了。
　　骤闻噩耗，如遭雷击。赛琳达跌跌撞撞地跑到老皇帝的寝室，只看到他躺在床上，睡容平静，眉间依然有深深的沟壑，仿佛有无穷的心事放不下。
　　只是连接在他身上的各种仪器，都已经彻底地安静下来，各种数据，无一不是已经归零。
　　“父皇。”
　　赛琳达慢慢走过去，期待着这是一个恶劣的玩笑，期待着他会再次睁开眼睛，慈祥和蔼地看着她。
　　“父皇。”
　　她轻声叫着，像是怕惊扰了他的梦乡，又像是期盼着能听到一句熟悉的回应。微弱的声音，很快就被寂静的空气吞没。
　　“父皇。”
　　赛琳达跪坐在床边，最后一次握住那只苍老无力的手，感觉不到半点回应的力道，她终于再也忍不住，泪水一滴一滴地打在雪白的床单上。极度的悲伤下，她甚至叫喊不出来，只是抽着气，一声接一声地呜咽着，感觉心脏都要被撕裂了。
　　兰斯一如既往侍立在她身边，没有说节哀之类的话，只是默默地陪伴着她。
　　他看着老皇帝的脸，第一次失去了那种让人愉快而信赖的笑容，变得面无表情。


第71章
　　对于很多人来说, 往事如烟, 前任皇帝的时代已经随风而逝；但于赛琳达而言，往事历历如昨日。病倒的这些天里, 她把老皇帝临终前的每一句话、每一个眼神、动作都在心里反反复复地回想琢磨，有些话当时只是感觉有些怪异, 如今回想起来，才知道句句都有深意。
　　只是……兰斯, 也是【其中一个】？是那些欺瞒她、利用她、操纵智脑、暗地里左右帝国的人当中的一个？
　　赛琳达不敢相信, 不愿相信，却又……不得不信。
　　老皇帝身为偌大星域的帝王, 他总是非常忙碌, 即便赛琳达被视为他最疼爱的小女儿，但实际上，她最多也只是隔三差五能陪着老皇帝吃顿饭、说说话而已。就算是这一点点时间, 也是老皇帝从百忙之中好不容易才抽出来的。明明是住在同一个宫殿的家人，有时候忙起来，他们甚至可能大半年都见不上一面。
　　所以，陪着他们这些皇子皇女们长大的, 在他们的人生中扮演着父亲这一角色的, 其实是兰斯。如赛琳达，兰斯知道她喜欢什么讨厌什么，记得她偏爱的口味和着装风格，知道她成长过程中的所有心事，了解她的人际关系和交友情况。在她成功的时候给予赞美的, 在她孤单的时候陪伴她的，在她伤心的时候安慰她的，在她遇到危险时奋不顾身保护她的，都是兰斯。在她心目中，兰斯是最重要的家人，没有之一，就连她的父皇也要往后排。