艾米瑞达闭上眼睛，仿佛又看到了那一幕——
　　他就站在那里看着她，缓缓地，露出一个浅淡而温暖的笑容。他是那样的疲倦，仿佛下一刻就会倒在地上；然而他的身体里又好像有一种莫大的力量，支撑着他始终如山岳般屹立，挺直的背脊永远不会垮塌。夕阳橘红色的光照在他的身上，给他罩上了一层浅浅的光晕，使得整个人都显得那样虚幻，好似下一秒就会在眼前消失。
　　艾米瑞达捂着嘴，她不敢出声，不敢呼吸，只怕有一点扰动，就会将这个梦惊散。
　　容远柔声道：“我回来了，艾米。”
　　顿时，艾米瑞达泪如雨下。
　　从那一刻起，她的时间重新开始流动。
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　　这是帝都星一个罕见的没有风的日子，漫天的鹅毛大雪飘飘扬扬地洒下，不一会儿就在地面积了厚厚的一层。突然间，白茫茫的雪地里出现了几个深深的凹陷，雪花也不再落下，而是在半空中就积蓄起来，蔚为奇观。
　　稍有见识的人看一眼都知道，这是有一架开启了光学隐形模式的飞船落在了地面上。只不过，比看到雪花停在半空中更让人惊讶的是，这艘飞船所停泊的位置并不是允许飞船起降的空港，而它停在这里，却没有触动任何警报，显然是没有让任何雷达探测到。考虑到这里是兰蒂亚帝国的核心帝都星，光是一艘飞船出现在这里这个消息，就足以让帝国国防安全部拉起警报了！
　　飞船解除隐形，舱门打开，一个裹得严严实实的身影跳出来落在地上，雪顿时就淹没到了他的膝盖，他抱着胳膊原地蹦了两下，嘶嘶叫道：“好冷啊！冻死啦！”
　　容远站在门边，无语道：“你的这套衣服应该带有恒温保暖系统，你是不是忘了打开？”
　　“啊，好像真的有！”穆小虎低头研究了一会儿，捏住一个蓝色的袖扣按了一下，不一会儿，暖意流遍全身，他活动了一下手脚，弯了弯腰，高兴地道：“哇，一点也不冷了。小远哥，这么好的衣服，你真送给我呀？”
　　“一套衣服而已，不算什么。”容远道：“倒是你，以后去什么地方，一定要提前查好资料、做好准备才行，有些看起来安全的环境也看可能是致命的。”
　　“知道啦。其实我老爸以前也这么跟我说过，但我一不小心就忘记了，嘻嘻……”穆小虎吐了吐舌头，不好意思的笑了笑。不过这个笑容被全方位防护的面罩遮得严严实实，容远只看见护目镜片后面那双眼睛弯成了一个愉悦的弧度。
　　于是他也笑了笑，又叮嘱道：“这里离第一军校的招生办事处只有三公里远，但是下雪天容易迷失方向，记得要把导航仪一直开着。”
　　“我知道了，不会忘的！”穆小虎背起几乎跟他一样高的背包——其中只有很少的一部分是他原本的行李，大多数都是容远让阿尔法给他准备的，衣食住行无所不包，容量自然也相当可观。幸好穆小虎天生力气大，背着这样重的东西也不显得吃力。他挥挥手道：“那我这就走了，小远哥，谢谢你送我过来！还有阿尔法，再见，等我到了学校给你们发信息啊！”
　　站在容远身边的阿尔法从它圆筒般的身体里探出一只爪子（上面还连着一个扳手），以同样的频率、同样的幅度地挥了三下，就当是作别了。
　　“为什么不把他留下来？”看着穆小虎的背影在大雪中彻底远去消失，阿尔法目视前方问道，它现在还没有学会用自己身体的摄像头“看”着人说话。
　　“没有必要。”容远脸上那淡淡的笑意消失了，寡淡的神色显得很是冷漠。
　　“他在您身边的时候，您很高兴。”阿尔法直白地说。
　　“他离开我更高兴。”容远摸了下阿尔法的脑袋（即那个圆溜溜的摄像头），道：“我这次的敌人太危险，不能把他牵扯进来。”
　　“好吧。”阿尔法遗憾地道：“我就知道是这个原因。”它说完这一句就闭上嘴了——实际上它也没有嘴，只有一个安装在身体内部的发声系统——毕竟它对聊天这种事并不算热衷。
　　他们走下飞船，阿尔法在此之前还象征性地在自己的关节处多涂了一层防冻油。披着一件银灰色披风的、头上戴着宽大兜帽的容远半蹲下来，手按在地面上，随后，只见那厚厚的雪地和下面坚硬如铁的冰层仿佛化成了水，庞大的飞船缓缓地沉下去。一分钟不到，飞船就完全沉入冰层下方，地面合拢，眼前的雪地上只有一点浅浅的凹痕，大雪纷飞，不过片刻，就将这一点痕迹也完全掩埋了。
　　起风了，冷风将雪花卷上半空，让它们飞翔的轨迹变得错乱又纷杂。容远站起来，拢了下兜帽，拉起面罩遮住口鼻，道：“走吧。”
　　阿尔法急忙迈着细腿跟在他身后。一人一机器，相伴着走入风雪之中。


第56章
　　当社会科技发展到一定程度的时候, 大量的体力劳动就会被更高效、更精准也更便宜的机械所取代, 个人的能力发挥的余地越来越小，少数人的智慧决定着整个社会前进的方向, 绝大多数人——普通的、没有任何一种特别突出的能力的人，就像是一个个齿轮, 按照既定的诡计运转，并且处于可有可无、随时能被取代的地位。
　　于是就有这么一种言论——躯体是不必要的赘余, 我们只需要有头脑就足够了。
　　事实上, 也确实有一些智慧种族，当生活变得越来越便利、无论衣食住行购物社交等绝大多数活动只要躺在床上就能完成以后, 变得越来越懒惰, 导致体态臃肿、百病横生，为了彻底杜绝这种情况，他们干脆舍弃了无用的躯壳, 只保留一个大脑在专门的培养液中生存，或者把意识转移到机械体上，寄望于从此能获得永恒而健康的人生。
　　然而事实却是，这样的文明很快就走向了灭亡, 没有天敌, 没有战争，没有重大疾病，他们就那样消失了。
　　宇宙中真正强大而古老的文明，无一不是智与力并存。文明越发展，人们就越关注运动和健康, 个人武力强大的人也越发受到追捧，对体态美的追求更是从古至今一直延续着。
　　兰蒂亚人在这一方面，显得尤为突出。绝大多数兰蒂亚人在他的一生中最少会有一次完整地走一遍苦行路。
　　帝都星的苦行路，自特隆美大峡谷开始，横穿本斯兰娜大平原，翻越最高的山峰托名托比山，穿过里格丘陵，绕过南北两极，横渡小东海，一直到终点阿林罗高地，全程总长度几乎是星球周长的两倍，期间地形险要处无数，而且尽最大可能保留了原始的风貌。这也就意味着，在这条路上，人们得不到任何科技的帮助，没有飞行器或者车辆，没有遮风避雨的住所，没有干净的热水和准备好的饭菜，甚至连一个厕所也没有，所有的需要，都必须由踏上苦行路的人自己想办法解决。
　　也只有在这里，遍布整个兰蒂亚的监控网络才有一片空白。
　　容远的飞船，就降落在苦行路中途的里格丘陵边缘。穆小虎去第一军校的招生点报到，而他带着阿尔法，走向完全相反的方向，进入丘陵深处。
　　此时此刻，也有一行人，刚刚踏入里格丘陵。
　　三只猛卡象迈着沉重的步子，慢慢走着，它们身上长长的白毛一直拖到了地上，背上驮着巨大的包裹。蒙卡象的腿粗短，脚掌又宽又厚，脚心中间有个内凹的弧度，走在冰上，能像吸盘一样牢牢地抓住冰面，不会打滑。这种动物虽然速度慢一点，但体型巨大，负重能力也强，个性又温顺聪明，在科技还没有那么发达的远古时候，它就是兰蒂亚人出行首选的伙伴。到了如今，凡是踏上苦行路的人，都会租一两只蒙卡象运输行李，有时也会用它代步。
　　此时中间的那只蒙卡象宽阔的后背上，搭起了一个简易的帐篷，里面传来一阵阵的咳嗽声。每当声音响起的时候，走在蒙卡象周围的几人就会看帐篷一眼，露出担忧的表情。又一阵撕心裂肺的咳嗽声后，离得最近的一个满脸络腮胡子的壮汉像是再也忍不住，抓住拴在象背上的绳子，手脚并用两三下就爬了上去，拉开帐篷钻进去。