嫁给病弱木匠冲喜后(86)
还没走进去，就被一名伙计拦下：“哎，小公子，这种地方可不是随便近的。”
“我、我找人——”
贺枕书话音落下，却见一道熟悉的身影从里面走出来。
“阿青！”贺枕书连忙喊他。
阿青神情还有些恍惚，眼眶也泛着红：“小书？你怎么会……”
贺枕书没与他多言，拉起阿青便往外走：“跟我过来。”
两人一前一后出了赌场，没有注意到，有一道视线一直注视着他们。
书生模样的男人站在赌场旁的一条窄巷里，注视着那两道身影远去，才收回目光。
他身旁还站了个干瘦的中年男人，捋着胡须笑道：“孟先生放心吧，咱们最赌场讲道义，说了不祸及周家妻儿，不会伤害那小双儿的。”
孟怀瑾点点头：“多谢彭老板。”
“举手之劳罢了。”彭老板乐呵呵道，“日后，咱们赌场这边，还要多仰仗孟先生啦。”
这赌场财大势大，在青山镇根深蒂固，与官府本就有所勾结。对方这话说得客气，实际上，这回应当算是赌场卖了孟怀瑾一个人情。
虽然……他其实也没帮上什么忙。
今日赌场派打手去下河村，的确是为讨债去了。不过，孟怀瑾事先打过招呼，周家两口子正在闹合离，就算周家最后还不上钱，也尽量不要为难他的妻儿，让周常抵债就是。
赌场这边本是走个过场，可所有人都没想到，那小双儿竟然会主动要求，想见周常一面。
“这年头，很难见到这么勇敢果断的双儿了。”彭老板感叹道，“难怪得孟先生欢心。”
孟怀瑾一愣，连忙摇头否认：“彭老板误会了，没有的事，我与那双儿只有一面之缘，没有别的关系。”
“没有？”彭老板有些诧异，“那您这么心急火燎地赶来……”
孟怀瑾默然。
他与那叫阿青的双儿自然没什么关系，不过他知道，村中消息向来传得很快，若知道阿青被赌场的人带走，那位贺公子多半也会当即赶来。
孟怀瑾没有多言，彭老板也懒得探听这些，又道：“不过周常那边……那小双儿还的钱着实是太少了点啊，按照赌场的规矩……”
阿青家中本就不富裕，拿出所有首饰现钱，也才凑出不到十两。和周常欠的债比起来，差得不是一点半点。
赌场的规矩很简单，欠了钱还不上，就要卖身给赌场，终身做苦力，直到还完为止。至于砍手砍脚，都是在这之上的惩罚。
一条腿，卖身契，这是赌场一开始就和周常说好的代价。
小双儿帮着还的那点钱可谓皮毛，就算他们网开一面，不要他那条腿，至少……也得砍几根手指脚趾，以示威信。
孟怀瑾听出了他的言下之意，但并不打算继续帮人求情：“欠债还钱天经地义，你们按规矩办事就是。”
“得嘞！”
.
另一边，贺枕书没急着带阿青回去。他拉着阿青离开赌场所在的这条街，拐过街角，在路边坐下。
阿青将和离书拿给他看，解释了今天的事。可说完之后，却又红了眼眶。
贺枕书用手轻轻抚摸他的背心，低声道：“没关系的，阿青，想哭就哭出来，有我陪着你。”
“呜……”阿青终于克制不住，用力抱住了贺枕书。
眼泪滚落下来，很快沾湿了贺枕书的肩头。
贺枕书手里还拿着那封和离书，没有笔墨，周常是用手指沾了血，歪歪斜斜地在上面签了名字。
如果可以，谁愿意让事情落得这样的结果。
换做是他，恐怕也不会轻易释然。
低哑压抑的哭声传来，贺枕书任由阿青紧紧抱着他，眼中也不由泛起热意。
孟怀瑾找到二人时，看到的就是这一幕。
孟怀瑾：“……”
男人生生止住了脚步，一时间竟不知道该不该上前。
孟怀瑾备受煎熬地在原地踱步片刻，可那两个小双儿哭起来好像没完，还颇有愈演愈烈之势。他犹豫又犹豫，从怀中掏出一张丝帕，终于下定决心般走了上去。
还没将帕子递过去，一辆马车从远处驶来，停在了不远处的路边。
一只手掀开车帘，一张熟悉的脸抬眼望过来。
裴长临：“……”
孟怀瑾：“……”
第53章
裴记食铺，两个小双儿哭红了眼，被裴兰芝一人塞了一张热帕子擦脸。
裴长临与孟怀瑾坐在对面，气氛微微有些尴尬。
这会儿正是饭点，铺子里客人不少，周远在大堂忙里忙外招呼，还热心肠地抽出空过来劝几句。
“行了，既然事情都已经解决，那就开心点。”他心情倒是不错，“为了那种人掉眼泪，不值当。”
阿青默不作声，点了点头。
那眼泪自然不是为了周常掉的，不过是多年的纠缠挣扎，终于迎来了结，心中有些感慨罢了。
贺枕书陪他哭了一场，哭得鼻尖都红了，听言跟着宽慰道：“没错，你摆脱了夫婿，安安以后的前程也不会再因他受阻，这是喜事，咱们该好好庆祝才是。”
“对，是该好好庆祝，让你阿姐给你们做一大桌好吃的！”周远乐呵呵道。
“还聊呢，快来帮忙！”裴兰芝正好端着菜从后厨走出来，见周远已经和人聊开了，当即呵斥一句。
说完，看向那一大桌子人时，态度又温和起来：“菜正在做，你们再歇会儿，喝点茶。”
裴兰芝拽着周远去帮忙传菜，餐桌上又安静下来。
“让大家见笑了。”阿青总算平复了心情，低声道，“帮了我这么多忙，我都不知该怎么感谢你们。”
“哪里的话。”贺枕书道，“都是邻居，互相照应是应该的。倒是孟先生，若不是有他从中周旋，事情恐怕没这么容易解决。要谢，就谢谢孟先生吧。”
阿青点点头：“是该谢谢孟先生。”
他摸了摸揣在怀中的宣纸：“逼周常在赌场签下和离书，这法子还是孟先生教我的。”
“诶？”贺枕书眨眨眼。
他先前还觉得奇怪，阿青性子温吞，素来不敢与人发生正面冲突，怎么这回忽然硬气起来，竟敢直接去赌场与周常对峙。
细想下来，赌场分明已经说过不会再去找周常妻儿的麻烦，今日却直接将阿青从村中带来，也的确有些古怪。
原来是孟怀瑾的意思。
贺枕书想明白前因后果，举起茶杯：“孟先生，这回多亏了你，我们以茶代酒，敬你一杯。阿青你也来。”
裴长临和阿青也跟着举起茶杯。
“不必多礼。”孟怀瑾与三人举杯共饮，道，“不过举手之劳罢了。何况，这件事最终仍是阿青公子自己出面了结，我不过动动嘴皮子，哪有帮上什么忙？”
“孟先生过谦啦。”贺枕书笑了笑。
这般落落大方的姿态和谈吐，其实很难在一个小小乡镇的双儿身上看见。孟怀瑾放下茶杯，没忍住，又多看了他几眼。
刚看了两眼，便察觉身旁一道冷冰冰的视线朝他望来。
孟怀瑾连忙收回目光。
贺枕书无知无觉，还在感慨般夸赞道：“孟先生体察民情，爱民如子，要是官府都是你这样的人，不知道该有多好。”
爱民如子。
孟怀瑾呛了一下。
他自觉担不上这等夸赞。
说到底，这回掺和进这件事里，他是带了些私心的。若换做往常，他多半不会如此关注一个小小的夫妻决裂的案子。
再者，这件事从头至尾，他除了利用官府与那赌场彭老板的关系，从中周旋几句之外，的确没提供过多少实际的帮助。
让阿青亲自出面逼周常签和离书，也并不单纯是为了他出谋划策。只不过，这是唯一一个能顺利解决此事，又不会将孟怀瑾牵扯进去，给人留下口舌的法子。
