英雄时代的日常生活(132)

　　不得不说……
　　那位老祭司临死前近乎诅咒的预言, 还是成功影响到了他。
　　以至于哪怕已经明明许出了如此丰盛的“祭品”，安东王内心深处犹有不安。
　　于是，他思来想去，突然吩咐仆人，去将那位断头公主叫了过来……
　　——你准备准备吧。
　　——过两天就去出使阿瓦罗尼亚，成为随便哪个适龄王子的新娘吧。
　　伊莲安娜，或者说断头公主在被安东王召见后，一上来就听到了这么一番莫名其妙的话。
　　她困惑地望着这个父亲，用一种委婉指责的语气开口：“从我降生人世以来，您从未召见过我，也从未同我说过一句话，直到今天。”
　　“您终于愿意见我，和我说话了，可没想到，说得却是这样一桩无礼的事！”
　　“我知道您从来都瞧不起女人，可我好歹是您的女儿，一国的公主。”
　　“如今，我难道连被人上门求娶的机会都没有吗？”
　　“我必须上赶着，亲自跑去别国，然后任人挑选吗？”
　　“住口！”安东王勃然大怒：“我是一国之主，也是一家之主！只要在这个国家，在这个王宫里，我的话语就不容反驳，我的行动不容抗拒。”
　　“如果仆从和奴隶不服从我的命令，我可以下令杀死他们；”
　　“如果我后宫的妻妾敢违逆我、甚或是与他人通奸，我可以直接拔刀砍下她们的脑袋；”
　　“如果我的儿女忤逆我，我一样可以掐死她，或他。”
　　“只要在这个国家，只要在这个王宫，我可以杀死任何人，你懂吗？”
　　断头公主的目光很平静。
　　她的手指轻轻划过自己脖颈上的那道红痕，苦笑着回答：“是的，您已经这么干过了。”
　　“我还会继续这么干下去，如果你不懂得什么叫做服从的话！”
　　安东王毫不愧疚地说：“听着，你从出生的那一刻就为你的父亲带来了耻辱！你必须知道，你的到来并不受到欢迎！是神明们硬把你塞给了我！”
　　“别冲我抱怨什么，在你成长的八年里，我不曾短过你的吃喝，更没少给你穿一件衣服，如果这样的生活还要遭到抱怨的话，我只能说，真该让你去外头看看什么叫雏妓！”
　　“那些七、八岁就接受教导的小鸡崽子们，十三四岁就要开始和男人上床，再过一两年，肚子就会像母猪一样地大起来，张开腿开始不停地下崽！”
　　“而我，仅仅要求你去邻国，履行一个公主的责任，找一个王子结婚！”
　　“我对你还不够好吗？你还要和我唧唧歪歪说什么没用的废话？”
　　伊莲安娜的心中燃起了怒火。
　　有那么一瞬间，她对眼前男人生出了前所未有的恨意。
　　——你真的是我的父亲吗？
　　——什么样的父亲才会用雏妓和女儿来做对比？
　　——而且，你也大可不必这么标榜什么我的日子比雏妓好吧！
　　——你之所以没让我成为一个雏妓，只不过因为你凑巧是个国王罢了！
　　——倘若你是个穷人、平民、奴隶……
　　——我也不会比那些雏妓的下场好到哪里去！
　　然而，彻底想清楚这些后，并没有让公主的内心重新获得平静。
　　相反，她非常难受，尤其是当意识到自己暂时没有能力去反抗这个糟糕的父亲时，那种难受就近乎绝望了。
　　同一时间，乔恩也挺绝望的。
　　路走反了没关系，原路返回就行。
　　可问题在于，找不到原路了。
　　这事说来也神奇。
　　当发现路不对后，阿托斯马里诺虽然有点儿不好意思……
　　但他这人向来很够意思，完全没找谁背黑锅的意思，直接和大家坦然承认走错了路，然后，请求大军往回走。
　　这年头等级分明，别说他客客气气地请求了，哪怕是命令，士兵们也是必须服从的。
　　所以，队伍非常顺利地掉头了。
　　然而，才刚刚走出不到两公里……
　　乔恩就感觉到不对劲儿了：“为什么我觉得咱们在原地打转？”
　　“什么？”阿托斯在马上伸着脖子地东张西望。
　　然而，路痴不能指望，他看哪都是一样的：“有吗？我觉得都差不多啊。”
　　“差很多！”斯蒂文脱离了队伍，朝着他们跑了过来说。
　　他直接无视队伍的真正统帅阿托斯，同乔恩说：“我就是过来说这个的，看看那边的森林，我们已经路过它三回了。”
　　乔恩立刻从毛驴上跳下来。
　　他走到斯蒂文所指的那片看起来不起眼的森林前，仔细观察。
　　“我感觉不太好，小乔。”斯蒂文低声说。
　　乔恩知道他的感官比自己敏锐，不会无缘无故这么说，当即问道：“详细说说。”
　　“周围有点儿不真实……模模糊糊，我说不清楚。”斯蒂文皱着眉头，有点儿不太知道怎么形容地说：“好像有一层雾，隔绝着人的感官。”
　　“什么意思？难道是幻觉？”
　　乔恩忍不住瞎猜着说：“我们进入了一个幻境？
　　“可一切都还很真实……”
　　斯蒂文揪了几片树叶子，递过去：“你瞧，很真……啊！艹！该死，别掐我！见鬼，小乔，你为什么从来不掐你自己？！”
　　乔恩诚实地回答：“因为疼。”
　　斯蒂文无言以对。
　　“呃，你们讨论出结论了吗？”阿托斯这时候走了过来问。
　　他不敢靠那座神秘的森林太近，朝着两人这边探头探脑，毫无一点儿主将风范地问：“那个，接下来怎么办？”
　　此时，因为走来走去都走不出去。
　　阿托斯总算靠谱一回（不排除他自己累了的缘故），不再浪费大家体力，下令临时安营扎寨，先原地休息了。
　　“站在这里看，根本看不出什么，眼前一片无法穿透的浓雾……”
　　斯蒂文凭借远超常人的视力，一直试图找出森林中不同寻常的存在，可什么都没找到：“也许得进去……”
　　“可能会有危险。”乔恩考虑片刻说。
　　阿托斯不安地看着他们两个人：“有危险？那就算了，我们再等等，说不定等明天再走就不会迷路了。”
　　“也可以……”乔恩说。
　　他并不是锐意进取的风格，虽然也很好奇，却还是顾忌危险，暂时不再看那片森林了，打算等等再说。
　　斯蒂文一直盯着那片森林。
　　乔恩下意识地问：“你又感觉到什么了吗？”
　　“我不确定，小乔。”
　　斯蒂文轻声说：“但我懂，你放心，我不会轻易冒险。”
　　只是，一夜过去后，情况没有好转。
　　无论试图从哪个方向离开，最终都会绕回到这座神秘的森林前。
　　“看来我们必须得进森林了。”斯蒂文叹了一口气说。
　　“啊，为什么？”阿托斯还有点儿难以接受这个选择：“里头一看就很危险，非进不可吗？”
　　“恐怕不行，躲不开了。”
　　乔恩温和地解释说：“不进去找找办法，一直被困在这里，这么多人，没有补给，没办法坚持多久的。”
　　“大家一起进去吗？”
　　阿托斯满脸不情愿地问。
　　乔恩想了想说：“呃，您可以先留在这里，我和斯蒂文进去看看。”
　　“你们两个也太少了，要不然……”
　　阿托斯想了想，提议道：“还是你们小队的人一起去吧！人多也有个照应。”
　　乔恩和斯蒂文对视了一眼，默许了这个提议。
　　于是，毛驴小队的成员们很快集合，并被安排了探查森林的任务。
　　“唔，我想不出森林里会有什么可怕的玩意儿，鳄鱼吗？”