“你、你简直无耻至极！风流成性！虚伪做作！妄为朝官！……”
　　“嘘，”苏融抬起一根玉白的手指，放在唇边，轻声道，“人多，慎言。”
　　越晟消音了，小狼崽子还没苏融高，只能仰着头愤怒地瞪着他，目光却又止不住地落在苏融的手指上，然后飘到他的脸上，忽然被烫到了一般退后两步。
　　苏融不明白他为什么反应这么激烈，想了一想，若有所思道：“你不会以为，进了里面都是要留宿的吧？”
　　这话说得很文雅了，通俗点说就是“你不会以为我都是去里面睡女人睡男人的吧”。
　　越晟那时候年纪还小，而且自幼不受先帝重视，没人教管见识也少，不由得臊红了脸，强撑着瞪视苏融：“难道不是吗！”
　　苏融：“没有，我都是进去喝茶赏曲。”
　　越晟根本不相信他。
　　苏融也不在意自己的名声在越晟眼里如何，他看了看人流不息的街道，淡淡开口：“不要对任何地方抱有偏见，每一寸土地都是你的所有物。”
　　越晟惊呆了，苏融的话不应该说给他听，这是大逆不道之言，越晟此时并不是太子，也不知道苏融何出此言。
　　苏融转眸看向他，见越晟又惊又疑，忽而轻轻勾了一下唇角：“我说是，那就是。”
　　“这些地方虽然上不得台面，”苏融引着他的目光，望向楼里喝得酩酊大醉的客人，语气柔和，“但三教九流聚于此处，蛇鼠小人往来不断，市井百态汇于一地，不仅是个探听风声的好地方，也是借刀杀人的好去处。”
　　苏融的话若有所指，越晟思考了好一会儿，半懂半不懂。
　　不过半个月后他就懂了，他的皇兄，太子之位的最有力竞争者，三皇子被人揪出在南风馆与小倌们厮混，还大放厥词今年之内必夺得太子之位，等老头子仙去，直接就能当上九五至尊。
　　敏感多疑的先帝因此大怒，彻查一番后，将三皇子禁足于府中，数月后名为派遣、实则流放去了西北，三皇子一派自此夭折。
　　苏融的精巧心计和深谋远虑，越晟学了个十成十，甚至在后来几年，苏融开始觉得自己看不透这个自小教导出来的狼崽子。
　　越晟比苏融更狠，更能忍，更无情，也更步步为营，苏融怀疑自己不知不觉中了他的计，才会导致上辈子那么出乎意料的结局。
　　真是个白眼狼，苏融心想。
　　*
　　苏融转了这么一圈，听了一耳朵的市井闲语，大致将一些过于不靠谱的言论剔去，苏融理了理，倒是收获了不少有意思的东西。
　　比如，越晟下令，要求将京城所有带“容”及其同音字的商铺改名，也不允许大殷朝的幼童取这个字为名。
　　又比如，越晟三年来愈发喜怒无常，现今入朝为官已经成了件虎口夺食的活儿。
　　听闻每个官员家里都备着一副棺材，等着哪天竖着上朝去，横着归家来，直接就能躺进棺材里安眠，京城的棺材铺由此兴盛，棺材手艺人成了京城第一流的富贾。
　　再比如，越晟自上位以来，后宫始终空置，连个名义上的皇后也没有，但民间流传着更为离谱的说法，说越晟的后宫不是没有人，而是送进去的女子都被越晟生吞活剥了，大殷朝的皇帝，是个吃人不吐骨头的青面鬼。
　　苏融坐在茶楼一角，饶有兴致地听那说书先生讲故事。
　　听他们的描述，越晟不仅是个暴君，甚至还不是个人，民间私下流传着天子的画像，大都是双头黑角、面浮青筋、青面獠牙的模样。
　　说书先生立在高台上，唾沫横飞地讲述越晟杀人时的恶态。
　　不仅如此，还要向底下的观众寻求认同，他“啪”地一收折扇，扫视一圈茶楼，一眼瞧见坐在窗边的一位公子。
　　那人红衣墨发，侧脸美如水中皎月，温柔又出尘，他正托腮心不在焉地往窗外看去，说书先生执起扇子，直直对着苏融道：
　　“这位公子！”
　　苏融本来正看着对面书铺里的几个人，猝不及防被这么一喊，怔了一瞬，回头道：“先生是在唤我？”
　　说书先生：“对对就是你，你来说一说，对我刚刚讲的故事有什么看法？”
　　苏融：“……”
　　他根本没注意听。
　　不过是讲越晟如何如何凶残，苏融想了想，说：“浮于表象而已。”
　　说书先生万万没想到叫起来个拆台的：“你什么意思？！”
　　苏融淡淡道：“若陛下真如你们所言，暴虐无道，凶残昏庸，此刻你就不应该站在台子上。”
　　苏融看着惊疑不定的说书先生，轻轻一笑：“你该躺在刑场断头台里。”
　　满座寂静。
　　苏融说完话，也没再停留，取了碎银掷于桌面上，自顾自地走了出去。
　　一边走，苏融一边又寻思，越晟的恶名比起三年前有之过而无不及，可见平日里确实行事过躁，所幸越晟还没暴虐到把大街上非议他的百姓都拖去砍头，说不定还有得救。
　　不过依苏融对他的了解，越晟也许只是压根不在意这些闲言碎语而已。
　　“麻烦让让。”
　　旁边突然挤过一个满头大汗的青衣男子，怀里小心翼翼地抱着一堆砚台，正费劲跑到前方书铺里去。
　　苏融顺着他的背影，目光落在书铺的横匾上。
　　“易书斋”三字闪闪发亮，这是京城内传承多年的书铺商号，书斋掌柜被誉为“妙丹青”，犹擅草书和画人像，听说他画中人鲜活得能从纸中走出来。
　　苏融走到门口，瞥了一眼，没看见自己想找的人。
　　方才他在对面茶楼上，遥遥望见这书铺门口似乎有个熟悉的背影一闪而过，苏融没想起来那人是谁，索性过来看一眼。
　　苏融在门口徘徊片刻，书铺里头眼尖的小伙计便瞅见了他。
　　苏融举手投足间都是世家教养出来的温雅贵气，小伙计直觉这是个可以拉拢的客人，连忙奔出去，弯腰问：
　　“这位公子，你要看点什么？”
　　苏融说：“随便看看。”
　　小伙计引他入内，苏融什么名画没见过，此时对这书铺里的画卷字迹也提不起兴趣，悠悠转了两圈，忽然听见隔帘的内室里有人声传来，隐约夹杂着惶恐的哀求。
　　苏融轻挑了一下眉。
　　小伙计自然也听见了里面的动静，一脸忿忿，见苏融眼神疑惑地看向他，便压低了嗓音道：“您别听了，是位难伺候的客人，专程来为难咱们掌柜的呢。”
　　苏融：“妙丹青乃是京城名士，怎会有不识风雅的人来特意为难他？”
　　小伙计神情越发不满，嘴上也没个把门的，见苏融人长得好看，说话又温柔，不自觉地朝他诉苦：
　　“您是不知道呐，一年前来了个怪人，指名道姓要咱们掌柜为他做一幅画，出价高达万金。有这等好事，掌柜哪有不应的？辛辛苦苦作画两月，呈予那位客人，你猜怎么着？”
　　苏融学着他的模样，微微倾下了身子，语气轻轻：“怎么着？”
　　小伙计一拍大腿，怒道：“他当场命人把画烧了！说咱们掌柜画技粗陋，简直不堪入目！”
　　苏融讶异地表示了他的疑问：“竟这般暴躁？”
　　“可不是，”小伙计越说越起劲，像是要把无处发泄的怒火通通道出来，“掌柜以为是自己之过，于是答应那客人重画一幅，这次画了整整四个月。”
　　苏融已经猜到了后续：“又不成？”
　　“何止不成！”小伙计说：“那人说，如果掌柜再敢画成这样，他就要让人把咱们的店给拆了！”
　　苏融想了想，觉得这行事作风倒挺像一个人。
　　“咱们掌柜心里苦啊，这这，都呕心沥血画了两幅，哪还有不用心的？”
　　小伙计苦兮兮道：“掌柜说接不了这画，把银子原原本本退回了给那位客人，结果对方还是个不讲理的，直言他不要钱，只要画。这不，今日已经是第三幅了。”