我和梅林分手了[综](34)

　　况且，由于国家陷入长久的分裂状态，许多拥有军队的大贵族都有独立掌权的倾向，对只是愣头青的新王没那么容易服气。
　　阿尔托莉雅没有实权，也掌握不了军队，身边的骑士就只有义兄。
　　她只能迅速收服今晚会出现在舞会现场的这一群人，从而一步一步，成为不列颠真正的王……
　　“……呼。”
　　话是这么说。
　　还很青涩的王板起脸，神情透着肃穆，心里却还是有那么一点紧张。
　　这一步骤是必定要迈出的，所以，阿尔托莉雅并不畏惧。收敛好紧张的情绪，她就毅然迈开了步伐，身边只跟了放不下心的凯，皇宫里的侍从们跟在身后。
　　“阿尔……亚瑟，今晚你可能会受到不少刁难。”
　　凯在路上絮絮叨叨，把晚上可能会有的遭遇全都假设出来了：“贵族都有一个共同的毛病，他们就算对你不满，也不会摆在明面上说，只会阴阳怪气地挤兑你。”
　　“不要忘了，凯，你也是贵族子弟。”阿尔托莉雅很无奈地揭露真相。
　　凯(噎了一下)：“我的意思是，通常情况是这样。而且基本上，爵位越高的，就越擅长阴阳怪气。”
　　“比如你之前就见过的巴霍子爵，还有特意到你面前讽刺你的某某亲王……”
　　他用实例来证明，听了还真有几分真实性，因为被举出名字的这些有头有脸的贵族大人，的确符合凯所说的标准。
　　阿尔托莉雅明白，义兄是在真心实意地为她考虑，就是话说得直白了些，对某些人来说不大好听。
　　她认真接纳，不过，还是要固执地提出自己的反对意见：“不能这么说，大贵族里，肯定也会有待我十分友善，没有恶意的人。”
　　凯：“比例也太小了，想利用你的家伙才是大多数。好吧，你说有，先举个例子，说说在哪儿——”
　　话音刚落。
　　还未走到目的地的一行人忽然齐齐停下了脚步。
　　他们本可以继续往前走，因为意料之外来到这里的那人只是等在路边的树下，并没有挡路。
　　可他却朝王身旁的骑士微微颔首示意。
　　再转眼，柔和的目光直视向一时呆愣的王，这个像是从画里走出来的美丽青年微笑，便说出了这番似乎有些贸然的话。
　　“能有这个荣幸，和您单独聊聊吗，陛下？骑士大人请见谅，我不会耽误太久，一会儿就好。”
　　“…………”
　　为首的两人经过了初时的一眼惊艳，过了半晌，才有疑惑浮上心头。
　　是的，虽然眼中所见的那一幕很是美好，但着实太突然了。
　　出现在他们面前的金发青年有着一双如翠绿宝石般澄澈美丽的眼睛，只要是第一次见到他，最先注意到的就是这双温柔如水的眼，其后才是极出众的容貌。
　　他很美丽。
　　用美丽一词来形容男性，似乎有些不妥。但这个词用在他身上，却一点也不突兀。
　　他看上去也很年轻，和凯差不多，可能还要再小一些。
　　被衣衫衬托出的身姿虽然过于纤细，但腰背始终挺直，金发青年站在那里，仿佛透露出的是与柔弱外表不同的坚韧内心。
　　从凯的角度，他只是会在错愕之后稍稍定下心，认为这个拦下他们的青年的确没有恶意。毕竟青年态度温和，还很有礼貌。
　　然而，另一边。
　　或许这么想很奇怪。
　　但事实就是，阿尔托莉雅在见到树下的金发青年的第一眼，就对他生出了极为强烈的好感。
　　这好感当然不属于男女私情，而是倾向于莫名而来的直觉。
　　想要亲近他，对他说的话可以毫无顾忌地相信。
　　这种感觉，就仿佛此前从未见过面的他们之前有一条无形的纽带相连，这条纽带还无法隔断，只会将陌生的距离悄然拉近。
　　阿尔托莉雅因此才会这般惊讶。作男装打扮的她暂且将疑惑藏在心里，正色问道：“在谈话之前，我想知道，阁下是何人？”
　　能进到皇宫里来的，显然不会是身份低微之辈，其中出现了这么一位一见便难以忘怀的出色人物，怎么说都会让旁人印象深刻。
　　不出所料，来人回答：“西里尔·康沃尔，这是我的名字。陛下……啊，看您的表情，您难道听说过我吗？”
　　“是的——公爵阁下。回宫……咳，之前我就对您有所耳闻，没想到，今日在这里就能见到您的真容。”
　　阿尔托莉雅终于把惊讶显现了在了脸上，看过去的目光中掺杂了奇异的颜色。
　　“也请阁下原谅我的冒昧。”青涩的王忽然接着开口，严肃的表情似是变成了略带僵硬的柔和。
　　她语气颇显硬邦邦地道：“说来有些奇怪，见到阁下的真人时，我就感到格外的喜悦。您想要的交谈，也正合我意，请。”
　　西里尔：“……”
　　他有些意外，没想到国王陛下一开口，比他说得还要直白。
　　不过，“姐姐”真人比来之前想象的还要有趣，也有跟想象截然不同的地方。他们似乎还能心情相通，这一个发现只会让他高兴。
　　“这里作为闲谈的场地，是有些简陋，不过基于情况特殊……”
　　“没关系，我们稍稍走远一些，去那边就行了，没有讲究的必要。”
　　你一句我一句，接得无比融洽默契，完全不像是两个刚打了几分钟照面的人之间的对话。
　　凯：“等等？？？”
　　国王的义兄突然惊觉，自己才说大贵族里真心实意的例子少得举不出来，就有活生生的例子自己撞上来了，脸有些微痛。
　　可问题的关键不在这里。
　　他的第一反应就是打断这两人，阿尔托莉雅还要去舞厅，以王的身份露面，如果在这儿耽搁太久，恐怕会误事儿。
　　但很快，“西里尔·康沃尔”这个名字后面的背景明细全如流水般在他的脑中过了一遍。
　　经过权衡，凯放弃了阻止。
　　康沃尔公爵是阿尔托莉雅登上王位后，第一个主动向她示好的贵族。
　　不管他这次过来的用意如何，如果能再进一步，得到他的支持，对阿尔托莉雅有很大的好处。
　　不过，大概是错觉？
　　他怎么觉得，阿尔托莉雅和这个康沃尔公爵都是金发绿眼，长得莫名地像呢……
　　劳累命的义兄在这儿脑补了这么多，一不留神，那两个当事人就已经有说有笑，气氛和谐地走到一边儿去了。
　　没错，气氛比方才说上话时还要好。
　　他们果真没有走多远，只是偏离了原来要走的那条路，穿过西里尔等待的那行树丛，找到了隐藏在幽径深处的小亭。
　　这里避开了直射到道路中央的阳光，还能坐下休息，是一个闲谈的好去处。
　　闲谈——西里尔是这么说的，阿尔托莉雅以为他有什么不方便在外当众说出的要是，却没想到，说是“闲谈”就真的是闲谈。
　　他大老远而来，仿佛只打算跟国王陛下随便聊天。
　　问她身体如何，最近天气转凉，穿得这么单薄可能会生病。阿尔托莉雅一脸懵地答了，聊得久了，他又笑着问她喜欢什么，特指食物方面，不知不觉就牵扯到了国王陛下私人的爱好问题。
　　阿尔托莉雅：“……呃？”
　　之前还可以说公爵阁下进退有度，很有礼貌，这才一会儿功夫就变得如此自来熟——然而，阿尔托莉雅居然一点也不反感。
　　她也十分认真地回答了。
　　但是，关于喜好的问题，想了半晌，她不确定地回答：“喜欢的食物吗……我好像没有特别的偏好，不过，最近吃了甜的东西，感觉味道不错。”
　　“好的。”西里尔笑，看向她的眸光更显柔和：“我记下啦。”
　　这下更让阿尔托莉雅产生一种错觉：西里尔特意来问这一趟，就只是想知道她喜欢吃什么东西。
　　只是肤浅地为了讨好她？
　　不是这样的。即使还没有证据，她也不相信。
　　思绪飘远，正当阿尔托莉雅思索不定之时，轻柔又好听极了的嗓音，就在身旁响起。
　　“很抱歉之前说了这么多，最后，我想向您请教一个问题。”
　　“好的。”
　　似乎终于切入正题了。
　　阿尔托莉雅严阵以待，却在无意间注意到，青年在阳光下柔美得令人目眩的面容，此时笼罩在亭中的阴影里，呈现出了发自眼底的肃穆。
　　“您对这个国家，有怎样的看法？”
　　西里尔问。
　　阿尔托莉雅微怔，目光与其对视，也就意识到，对方是认真地在发问。
　　所以，在不明西里尔用意之前，她也严肃了起来。
　　——对从今以后将由她统治的不列颠，有怎样的看法。
　　这个问题看似简单，但却像是有更深层的，如考验般的真意。
　　在这之前，没有人这么问过她。
　　“内忧外患，千疮百孔，粮食和物资都很紧缺。人们的生活越来越不富足，还要时时担心被侵扰，总之……”
　　“这样的情况还在延续，而且，一年比一年糟糕。”
　　西里尔接过话音，看出了阿尔托莉雅的惊讶：“我不像您一样见多识广，能看到的，只有我的领地内的情景，几年过了，或多或少有了些发现。”
　　他跟国王说起了自己的那个发现。
　　起初，大概是三四年前，他领地内的农人们辛勤耕作，过了下雪的冬天，来年就能得到丰收。
　　但到了第二年，第三年，谁都没想到，原本肥沃的土地悄然间变得荒瘠，粮食产粮一年比一年少，环境肉眼可见地变得恶劣。
　　西里尔原本以为，这个现象只出现在他的领地范围内，但后来才发现，实际上整个不列颠岛屿，都没能免遭这一变化。
　　“意思是，这是土地本身的原因，而非人为吗？”
　　阿尔托莉雅低语完，没有忘记自己此前想起的那件事：“我在游历的时候也发现了这个问题。但是，我又听闻过公爵阁下尝试改变了耕作方式，并且有所成效的逸闻……”
　　“一年前是有些效果，但现在已经没用了。”
　　西里尔叹息，难掩忧心忡忡。
　　不过，他提起此事，并不是想炫耀自己曾经做过什么，并且这些属于职责范围内的事情还流传在外，给他增添了多少名声。
　　刚好国王在此刻陷入沉吟，面上显现出的沉重不比他少。西里尔将这些都看在眼里，见时间不再充裕，他便在微顿过后，轻声道：“我对您说这些，只是想表明……”
　　“这只是一方面的问题。您所面临的境况，加起来，比想象的还要糟糕百倍千倍。”
　　“康沃尔阁下，是特意来提醒我的吗？”
　　“是的，虽然这些问题，您也许比我发现得更早，我还是厚颜耽误了您这么久的时间。”
　　西里尔站起来了，似是要将这次谈话结束。
　　只是，年轻人那只自然抬起、像是想要伸向国王的右手中途又收回，他用手挡住了口，偏头咳嗽了几声。
　　阿尔托莉雅不自禁地心生担忧，但询问的话音刚起头，西里尔就放下了手，回过来的脸上，除了面色稍微白了些，好像并无异样。
　　“我就先告辞了，谢谢陛下愿意听我多话。”
　　他向纵使作男装打扮也不掩娇小身材的少女行礼，阿尔托莉雅又莫名想阻拦，但想到自己和康沃尔公爵还没那么熟，只好硬生生改口：“阁下不参加晚上的舞会？”