叶晖指着一旁挂起的半成品新制地图叹息道：“十二连环坞依托白帝城与附近原有的水匪营寨构建了完整的防御体系，陆上有机关、哨塔，水上有战船、浮桥、水闸构成的封锁线，四处都有人值守，而且还有流动哨卡、每天换班的时间也不尽相同。”
　　“这是你们探查出的布防？”叶英盯着墙上并不完整的地图越看越是眉头紧锁。
　　“是，收效甚微。”叶晖苦笑不已：“直到现在为止我们连白帝城的城门都没进去，只探查到了外围的布防，甚至还无法掌握全部的流动哨卡巡查路线和换防的时间。强攻也试过了，同样最多只能打到白帝城城门口。白帝城中的兵器质量并不比我们的刀剑差，而且……”
　　叶晖犹豫了片刻仍是低声说道：“也不知是不是我的错觉，我总觉得白帝城中的水匪观其武功路数不像江湖流派，反倒……反倒像是军中行伍的路数。”
　　叶晖自己说着也觉得自己的这个猜测实在有些耸人听闻，毕竟他们若真是行伍之人那十二连环坞就不仅是匪寨，甚至还是叛军驻地了。但叶晖没想到的是，听到他的隐忧，叶英等人的神色虽然凝重了些许却丝毫没有惊讶或是怀疑的情绪。甚至叶蒙还长舒了一口气：“果然是宇文氏的叛军啊！”
　　“宇文氏叛军？”叶蒙的声音虽小叶晖却听得真真切切，急忙追问道：“你们得到了什么消息？都说出来！”
　　叶蒙正欲开口，却突然听到帐外大声通传：“几位庄主，天策府杨宁将军来访！”
　　“杨宁？！”叶晖颇为惊诧，“快快有请！”
　　杨宁的到来让叶晖暂时顾不上追究叶蒙的消息来源，只先将此事记在心上，便急忙起身去迎。毕竟旁人不了解早已“落魄”了的天策府的底细，叶晖作为常年主持双方兵器交易的主事人又怎能不了解天策的情况？别看杨宁年少，但论战阵杀伐绝不弱于经年老将，乃是天策府年轻一辈的中流砥柱。
　　即使天策武功并不长于江湖搏杀，杨宁的实力在江湖中年轻一辈也称得上是顶尖。更何况杨宁还是天策府总教头，这般人物突然前来拜访，叶晖如何能不慎重以待。
　　“不知杨将军远道而来，有失远迎，还望见谅。”
　　“客套便不必了，都是熟人闲话少说，不知叶晖庄主对十二连环坞的布防摸透了多少？”
　　杨宁单刀直入直接问懵了叶晖。叶晖不禁转头想找人救场，却忽然发现在场的似乎除了他之外并没有人对杨宁的来意感到奇怪，叶晖顿时皱起了眉头，转回头来：“杨将军且先停一下，不知杨将军又是为何来此？您要十二连环坞的布防又是为何？”
　　杨宁闻言也不由一愣，目光不由向沈砚的方向飘去，他是认识沈砚，甚至知道他做出的那些惊世骇俗的预言的。毕竟当初为了这份预言的可信度军师和府主还狠狠吵了一架，还差点打起来……当然是朱军师单方面殴打李承恩，毕竟军师是读书人，府主若是还手打伤了怎么办？
　　这次他来十二连环坞也是在接到沈砚的密信后主动请缨的，毕竟十二连环坞对于地方守军或许是一块硬骨头，但对他们天策府而言也不过如此。除了一个宫傲与宇文氏的叛军需要注意之外其他诸匪根本不足为惧，毕竟他们在整合之前也寻常水匪，之所以一直放任他们不过是因为他们时常流窜，船只速度也快，清剿起来成本太高罢了。
　　但现在不同了，朝廷有志强军，先是扩军，又是增发粮草。如今上面查得严，少了那些层层克扣的贪官污吏，他们倒手的粮草便是养从前的十个天策府都够了！这么富裕的条件，早就踌躇满志的杨宁如何能不兴奋？要不是上面一再强调要师出有名，要等西域那些蛮夷忍不住对他们的商队出手他们才能出兵去剿灭“叛逆”，杨宁早就忍不住拉着兵出关了。
　　如今好不容易等到了施展的机会，杨宁自然不愿错过，更何况请他们出兵讨伐十二连环坞的还是他们天策的大恩人纯阳真人？杨宁自然是更加义不容辞了！事实上不仅是他想来，秦副统领要不是打不过他，恐怕就是他带兵过来了。
　　可是杨宁怎么也没有想到的是，他这边兴冲冲地赶来准备和藏剑联手大干一场，结果看这情况人家藏剑竟然似乎不知情？！杨宁整个人都不太好了，这唱的到底是哪一出啊？难道纯阳真人这是想干好事不留名？可是这事也不是这么办的啊！连友军都不知道你是友军，这种仗根本没法打啊！
　　好在沈砚并没有让杨宁纠结到底要不要“暴露”他，不等叶晖顺着杨宁“掩饰”得完全不到位的目光望过来，沈砚便主动站了出来：“是贫道请杨将军来的。”
　　说着不等叶晖发表任何意见，沈砚便一句话堵死了叶晖爆发的可能：“十二连环坞中有宇文氏叛军的踪迹，这已经不是你们藏剑与十二连环坞的恩怨了，事关大唐江山，容不得半点轻忽。此事允许藏剑插手本就已是法外开恩，若要再辩，此事便将由天策府全权接管。”
　　叶晖噎得说不出话来，却也找不出任何反驳的理由，事涉叛军，朝廷接手无可厚非，这个消息传出，便是藏剑就此离去，江湖中虽有议论，但脸面上却也无伤藏剑山庄的威信。可以说是给足了他们面子，可是，这话由沈砚说出来叶晖却偏偏觉得哪哪都不对味。
　　毕竟他之前可是认准了沈砚不知道是那座山上下来的野道士，如今却突然与朝廷扯上关系，让他如何不惊？
　　“你到底是什么人？靠近我大哥又有何目的？！”叶晖转念一想瞬间炸了毛。
　　沈砚抬手止住杨宁要为他说话的举动，无奈叹息：“为何你们都怀疑我不是真心结交阿英的？”
　　“！谁准你喊得那么亲密的？！”显然，兄控等级MAX的叶二庄主根本听不进去沈砚的话。
　　沈砚索性直接抛开叶晖转向叶英问道：“你可信我？”
　　叶英不假思索地轻笑应道：“生死不渝。”
　　沈砚眼中不由染上了一抹笑意：“那地图我先带走了，明日再来定计。”说着沈砚毫不客气地卷走了墙上叶晖辛辛苦苦绘出的布防图。
　　叶英也不阻止，但却忽然传音道：“你下定决心了？”
　　沈砚脚步未停，传音回道：“我亦生死不渝。”
　　叶英忽而轻笑出声，抬手拦下了还想要要回地图的叶晖，目送沈砚离去：“愿君，得偿所愿。”
　　被拦下的叶晖心中的不满积蓄到了极致，他本就不喜沈砚，如今竟然连叶英都不站在他这边了，这让叶晖如何能够坦然接受：“大哥！你为什么什么事都让着他？他若是别有图谋呢？我们连他是什么人都不知道！他凭什么拿走地图？！”
　　叶英还未答话，原本已经走到一半的杨宁突然回过头来瞥了叶晖一眼，闷声道：“那你最好先知道知道他是什么人，然后再想想你凭什么在这对他吆三喝四！”说罢不等叶晖回神，扭头便走。
　　叶英顿时失笑：“杨将军还是这般率直。”
　　“大哥！”叶晖也是暴躁至极，自从沈砚出现之后，所有的事情仿佛都超出了他的预料，他大哥的变化、十二连环坞的情况、天策府的莫名维护。这桩桩件件都令本就心情烦躁的叶晖愈加暴躁，现在连叶英都不站在他这边，这让叶晖颇有种孤立无援的感觉。
　　“二弟！”叶英也十分郑重地望向叶晖：“阿砚是我朋友，生死不渝的挚友。”
　　叶晖胸口的气硬生生被叶英郑重的告知梗在了心头，他如何能不了解他的大哥？当初剑冢孤寒都没能让他多为自己辩解半句，但凡他下定了主意的事情便是叶孟秋都无法让他改变分毫，如今他这般郑重其事的说出这么重的话只能说明一件事——他真的极为看重沈砚，甚至在叶英心里他已经被摆到了与他们这些叶家人同样重要的地位。
　　叶晖想要愤怒，他气叶英怎么能那么容易轻信一个认识不足一年的人，气他竟然为了他连家人的意见都不顾，气他……叶晖憋着憋着却突然泄了气。气又有什么用？事情已成定局，他所能做的不过是尽量试着去接受沈砚，并且尽他所能去保护叶英罢了。