莫里亚蒂教授手撑着下巴，阖眸侧耳倾听着留声机中倾泻出来的悠扬音乐。这家酒店不愧是五星级的, 哪怕客人提出想要听唱片，也能够找出相应的物品满足客人的需求。
　　“这是最好的时代，也是最坏的时代。”莫里亚蒂教授的目光穿过透明的窗户，虚无地落在了某一个角落里。“世上几乎不存在真正解决了的事，事情一旦发生了，就会一直延续下去，只是形式会变为各种各样，是别人和自己逗弄不清楚罢了。”
　　“那么，江户川乱步君，你会怎么做呢？”
　　“——怪人二十面相不是已经被停止了吗，怎么这段时间又有意外案件发生了啊？”宫崎贤治挠了挠头，奇怪地出声询问道。“说不定是模仿犯吧？在官方宣布怪人二十面相事件已经解决的时候，不也是出现了不少不满现行法律的游行吗，那段时间的模仿犯可是层出不穷啊。”谷崎润一郎想了想，推测道。
　　“不过那些犯人都被乱步先生推理出来，全部抓住了吧？不过法庭倒是没有判他们重刑，只能说因果循环报应吧！”谷崎润一郎的妹妹直美吐了吐舌头。“虽然这些案件已经委托给我们侦探社了……但真的要交给乱步先生吗？”
　　侦探社的秘书春野绮罗子一回想起那段时间江户川乱步几乎可以称得上是不眠不休处理那些案件的模样，不忍地开口问道。“我个人觉得还是别让乱步先生再接触到与那个约翰·李贝特有关的事情比较好。”
　　春野绮罗子可是亲眼看到过，江户川乱步那副心神不定的模样，后来原本孩子气的名侦探发生的改变，更是让她心疼不已。与谢野晶子却是发表了完全不同的意见。“乱步已经成长了不少，他是不会再被动摇的。况且真正的罪魁祸首已经死去，他很聪明，因为知道那些模仿犯都不是约翰，所以乱步可以处理好的。”黑发的成熟女性叹了口气，秀发上美丽的蝴蝶头饰在阳光下翩跹出剔透的光辉。“况且……就算不告诉他这些案件，乱步也能够推理出来吧，根本瞒不住他的。”
　　“啊，说起来，乱步先生去哪里了？”像是记起了什么，春野绮罗子转头问向正以拼命三郎架势工作着的国木田独步。
　　“他早上就出去了，说是要去补充了零食的库存。”国木田独步一板一眼地回复道。“另外，乱步先生虽然孩子气，但是他并没有那么脆弱。”
　　而福泽谕吉的话语则是为这场讨论一锤定音：“要想解决这些案件，乱步的力量是必须的，侦探社之中也无人可代替。况且乱步也并非是一个人，有诸位在的话，我坚信一切困难险阻都将不是问题。”
　　“是！”“明白了！”武装侦探社的成员们神情一凛，异口同声地回答道。
　　江户川乱步回到侦探社时，只需要一眼便知道发生了什么事情。他把怀里抱着的大包小包零食袋放到了自己的桌面上，随后拿起与谢野晶子桌上的那些案宗，快速地浏览着。
　　秘书春野绮罗子连忙开口解释道：“这是今日从警方那边发来的委托，不过我想应该也是模仿犯做的好事吧……”她本意是想让江户川乱步不要再有心理负担，不过江户川乱步却是脸色微微一变，睁开了那双碧绿色的双眼。
　　“这不是模仿犯做的。”他从口袋之中拿出眼镜，架在了鼻梁之上，把那些案件以大概只有他自己才能看懂的顺序依次排好。恶意拖欠工人薪酬的包工头，罔顾人命压榨员工的黑心资本家等等……这些案件根据警方调查的情报，不管怎么看都是自杀。但这些案件之中，不是全部都是自杀。很明显，做出这些案件——不，应该说操纵这些案件的幕后黑手，是在利用这些案件传递着某个讯息。
　　“制造出了这些案件的人，和约翰有关。”这样完美的手法，让他下意识地回想起了约翰，如出一辙干脆利落的手段，而那些人死于自己的欲望与所制造出来的罪恶，贪恋钱财的资本家死于被钞票砸死之中，压榨他人的黑心家死于心脏疾病，更别提那些利用某些违禁物品操纵他人来为自己谋利的犯罪者了，他们的死法虽然千奇百怪，但终究逃不过一个因果循环。甚至，在后面发生的几起案件之中，有不少死者还是自相残杀。
　　很明显，幕后黑手以他们为了活命的挣扎与互相厮杀的丑恶为乐，而最后一个幸存者在满怀希望、自以为可以逃出生天时，被无情地夺去了生命。但是犯人是如何接触到这些人的？死者之间的共同点又是什么？一部分人发生意外，这些比谁都惜命的资本家不可能不警惕，但是在这种情况下，幕后黑手依然夺走了他们的性命。
　　江户川乱步的大脑飞速运转，因为热量的消耗，他不断地往自己的嘴巴里塞着薯片，随后又灌了一口海盐味的玻子汽水，感受到那酸爽的气泡像是从嘴巴里一直弥漫到大脑，透爽至极。
　　“社长，我申请外出，可以吗？”江户川乱步决定去这些人的死亡现场调查一番，光是看卷宗的话，不一定能够得到完全的信息。
　　福泽谕吉沉吟了一会，竟是颔首道：“同意申请，乱步，这一次我与你一起查案。”
　　“诶？不用了，对方只是在给我考验，不会伤害我的。”江户川乱步愣了愣，摆了摆手道。自从武装侦探社走上正轨后，福泽谕吉也忙碌了起来，而江户川乱步的推理能力更是供不应求，像是现在这样武装侦探社最强大的‘力’与最聪明的‘脑’再度联手的情况，可以说是头一遭了。
　　“你是侦探社重要的成员，我们都不希望再发生之前那样的事情了。”福泽谕吉却是坚持。毕竟倘若约翰再心狠一点，逼迫着江户川乱步亲手裁决他的性命，又或者他们没有及时赶到，让江户川乱步最终也钟塔的楼顶跌落下去，只要一想到那样的可能性，武装侦探社的成员们都感到一阵后怕的窒息。江户川乱步当然拗不过身为武装侦探社社长的福泽谕吉，最终他们还是两人一同离开了侦探社。“首先去哪里？”
　　福泽谕吉坐在驾驶位上，沉声发问道。“去工厂老板的死亡现场。”
　　这应当是那个不知名神秘的幕后黑手做的第一起案件，然而抵达了现场之后，江户川乱步沉默地发现这个案发现场太干净了。就好像的的确确这就是工厂老板自己愿意去死的一样。
　　接下来福泽谕吉带着江户川乱步去往了卷宗记载的其他案发现场，不出名侦探所料，这些案件都做得非常地干净，让人找不出一处疑点。也难怪警方会将案件送到武装侦探社了，肉眼可见这些案件的可疑，然而却找不出一点证据与线索。作案手法堪称完美无缺，证明了幕后黑手拥有着足以让案件以‘自杀’结尾的能力，但是他没有这么做。所以江户川乱步怀疑，那个神秘的幕后黑手原本可以做得更加完美无缺，只是为了考验自己，才特意让这些案件引起警方的注意力。
　　江户川乱步在看完这些案发现场后，便知道了，幕后黑手制造出这些案件，是在向他发出邀请函，同时也是在考验他。来见我，来找到我——对于你来说，这种程度的考验应该不算什么吧？那种居高临下的审视与挑剔感挥之不去，让江户川乱步如鲠在喉。
　　在看完附近的案发现场后，江户川乱步瘫软在轿车的后座上，闭着眼睛休憩着，口里含着水果糖，让高速运转的大脑补充能量。
　　“你之前说，这不是模仿犯做的，有根据吗？”福泽谕吉从后视镜看到了江户川乱步略显疲惫的面庞，他想了想，在红灯的间隙开口询问道。
　　“约翰制造出那些案件，是为了给因为那些死者而痛不欲生的民众们报仇，虽然行为是有些偏激，但他的内心是充满正义的——并且他也知道，作所作为不过是徒劳无功，不为世人接受。”
　　“所以他才会在完成了怪人二十面相之后，从钟楼上跳下去，因为约翰在内心之中，已经判定自己是罪人了。”而罪人该得到的惩罚，便是死亡。“然而现在这些案件中的大部分，制造出案件的人根本没有情感。就好像他们只是达成目的的道具而已，选择他们作为道具，是因为只有用这种方式，才能最快程度地引起我的注意力。”