异界生物学研究者轶事(40)

　　梅莱斯早就听说人类是和自己不一样的物种。他们的身体里没有魔力，但是似乎研究出一套有趣的东西来应用魔力。听说有人类学者到来，梅莱斯很好奇地前往他的住所偷看。
　　透过篱笆，那两只绿色的眼睛看到一个老年学者，看起来足有精灵的四五百岁那么老——后来他才知道，对方也才四十多岁，人类的寿限是远远短于精灵的。
　　那个人类学者有着村里从没见过的黑色头发，他的眼睛看起来像鹿一样安静，又像乌龟一样智慧。梅莱斯觉得他和村里墨守陈规的老精灵看起来不一样。
　　“你在做什么？”声音从篱笆后面冒出来，人类学者抬起那鹿眼睛来，看到篱笆后面羞涩的小精灵。
　　“我在磨药准备法阵。”他说，“你们的长老说，只要我能证明法阵的作用，他们就能接纳我。”听起来很和善。
　　先是一对尖尖的精灵耳朵冒出来，然后是整个脑袋，最后在确认安全后，精灵走进了学者的院子里。
　　“这是什么？”精灵问。
　　“法阵。有了它，你可以一下子从这里变到长老面前。”那人回答。
　　梅莱斯难以置信地吸了口气，蹲下来凑近看那个法阵。
　　那人说：“施法者是无所不能的。要试试吗？”
　　在梅莱斯点头后，那人邀请梅莱斯与他一起站到了法阵里。而后，他掏出了一瓶暗红色的液体，梅莱斯又问：“那是什么？”
　　人类说：“浓缩了法力的血。”
　　梅莱斯：“是因为你自己没有法力吗？”
　　人类的表情微微停顿后，绽开了亲切的笑容：“是的。你的问题可真多，这么好奇，不如跟着我学习吧。”
　　梅莱斯说：“不行。我的爸爸妈妈不让我跟你玩。”
　　人类掏出了两柄小毛刷，用双手拿着，往法阵里匀速刷着血，同时嘴里念着古怪的语言。那双鹿眼睛里忽然流露出了凶猛的神色，令幼年的精灵有些害怕。
　　就在那一瞬间，法阵被血液填满，周围突然发出亮光。梅莱斯感到自己的肚肠扭曲了起来，哇地叫了一声。下一刻，光芒暗去，梅莱斯惊讶地瞪着周围——
　　他真的站在精灵长老的门口，而他们的周围围着一大圈事先被召集过来的精灵，全都惊叫起来。梅莱斯在他们中看见了自己的父母，朝他们跑了过去。
　　梅莱斯记得当时第一次看见“活的”施法者，大家很惊讶，他也很惊讶。人类学者开始向大家解释什么叫法阵，如何运行的。还说，如果是本身就拥有法力的精灵，会比人类更容易发动一个法阵。而他致力于普及法阵及咒语的用法，是想来精灵村里招收学徒的。当然也互惠互利，学徒也能帮他很多忙。
　　人类学者终于被允许留在了村子里。他是个不折不扣的热心好人，时常用他的法阵帮村里精灵的忙，给他们的生活带来了方便。同时，他经常用法术做一些有趣又无害的事，比如，让几吨重的石块漂浮在空中，吸引越来越多的精灵来围观。几个月过去后，精灵们终于逐渐开始信任他，默许自己的孩子去找他。梅莱斯当然也在其中。人类学者——此时梅莱斯知道了他的名字是艾瑞德——开始教他们如何操控法力。
　　在艾瑞德的教学开始后的几个星期里，精灵们天天对着魔力指示圈着迷地练习，互相比试。而艾瑞德对这尤为热衷，悉心地指导他们。甚至拿出一张足以容纳几十人的魔力指示圈，提议所有人一起来练习。精灵觉得那是有趣的新活动，全都乐在其中。
　　有一天，艾瑞德宣布，他将表演一个他们闻所未闻的法术，过来观看的精灵甚至可以亲自参与其中。
　　要知道，在那之前艾瑞德总是不允许他们参与施法，说他们还不足以控制法力。所以那一天几乎全村的年轻精灵都到齐了，这里面当然包括好奇心旺盛的梅莱斯。艾瑞德将他们带出了村子，带到他森林边的小屋。艾瑞德早已熟悉精灵的作息，选择了白天中最忙碌的时间，没有任何一个成年精灵发现并阻止他。
　　在那间已经被废弃的小屋门口，艾瑞德已经用银粉画好了一个大得不可思议的法阵。几乎是一看到，大家便惊叹起来。
　　“老师，这是什么法阵？”他们一如既往地跟在艾瑞德屁股后面追问。
　　艾瑞德那双鹿一样的黑眼睛里如往常那样含着笑意，甚至看起来比平时更高兴。
　　“过来，大家。走上来的时候，小心不要踩到法阵上的线。”
　　梅莱斯和精灵们一起，像小猫一样踮着脚，小心翼翼地走进法阵里。他观察着这个法阵，好奇地问：“这是传送阵吗？”它看起来和艾瑞德第一次带他使用的法阵一模一样。
　　他连着问了两遍，但艾瑞德对此并不回答。当梅莱斯问第三遍的时候扯了扯他的衣袖，并抬头看他——那一瞬间，他在那双黑眼睛里看到了一瞬即逝的恶毒。
　　艾瑞德号召大家一起催动法阵。梅莱斯有些不安，想着艾瑞德的眼神，心想自己是不是做错了什么。他想努力弥补，便与大家一起，让自己的法力流入法阵中。在艾瑞德的指挥下，法力如练习过的那样很快汇聚成一股，在法阵中流动起来。瞬间，法阵在精灵的期待中被点亮，肚肠好像扭曲了起来……
　　那之后的事，因为中途失去过意识，梅莱斯记不清细节了。他只记得那真的是个传送阵，自己，还有其他精灵都被传送到了一个阴暗的地方。一到那里，艾瑞德就捂住了口鼻。紧接着，一股诡异的气味钻进了精灵们的鼻子，使他们纷纷倒下。
　　当梅莱斯再次醒来时，他惊恐地发现，他们被锁在了一个没有窗的地方，铁栅栏将他们栏在一间一间的小室内。他曾在书里见过类似的描述，叫做地牢。
　　有同伴开始哭闹，要求回家。而当艾瑞德再次出现时，却变得像不认识他们一样冷漠。他仅仅提供最简单的食物。而后每隔几天，就会从他们中拽走一个精灵。那些被带走的精灵伙伴再也没有回来过。
　　恐惧在年轻的囚徒之间传播着。
　　终于有一天，轮到了梅莱斯。他怯生生地跟着艾瑞德走上楼梯，进入了地牢上方的塔内。在那一路，他能想到的最可怕的场景，是塔内有面目模糊的怪物，将他一口吞进肚子里。
　　“到了，进来吧。”艾瑞德推开一扇门。
　　梅莱斯以为怪物即将扑过来，害怕地缩起来。然而一切安静，他被艾瑞德一把推了进去。
　　在那里，他再次见到了被带走的同伴——他们的头颅被药水泡得发白，血液被集中在玻璃罐里，身体被整整齐齐地切割成小块，用于做各种研究。
　　梅莱斯不太记得自己当时的反应了。艾瑞德那一天似乎需要对他说什么，但因为他的反应，而不得不将他放回了牢房。他不吃不喝地沉默了两天，不敢睡觉，一闭眼就是他所看到的场景。他也没有办法对任何同伴提起他看见的。面目模糊的怪物突然有了清晰的外表，那是完全超出一个九岁孩子理解的一切。
　　两天后，他再次被带走。
　　“可以冷静了吗？”艾瑞德无奈地说，“真是的，我以为你是个乖巧的孩子，为什么会反应如此之大呢。”
　　“放心吧，这些精灵只是材料而已。可你不一样。我希望，你做我的学生。真正的。但如果你总是不争气，我就也只能把你切成那样了。”
　　在儿童时期，梅莱斯一直没有想明白，为什么艾瑞德偏偏选中了他。这事是直到梅莱斯自己招收学徒后才想明白的——他是那批受害者中较有天赋的。自己没有法力的艾瑞德会有各种需要法力的时候，趁手的学徒是必要的。而且当时才九岁的他在那批精灵中年龄又几乎是最小的，温和无害，易于控制。
　　艾瑞德研究的，是精灵体内产生法力的机制。他渴望自己能拥有法力，渴望得简直发了疯。他对被他抓来的精灵既妒忌，又憎恨，但又喜欢。常常对他们做出实验需求外的，不必要的折磨，使他们反复痛苦，直至死亡。每当这时候，哪怕实验没有进展，艾瑞德的鹿眼睛里也会流露出一丝欣慰，甚至是愉悦。