米瑟的脸色很不好看，贝尔芬格低声安慰了他好一阵，他才展开紧皱的眉头，冲卡洛琳道：“这不是你的错，我们应该感谢你救了艾拉。”
　　卡洛琳摇了摇头：“艾拉受到了刺激，之后请多关心关心她吧，不要让她乱跑了。”
　　米瑟也知道自己和贝尔芬格没看好小人鱼，有些心虚，说道：“我们知道了，不过艾拉很喜欢你，也许有时候会想见一见你。”
　　卡洛琳脸上的表情很勉强，在同为成年人的米瑟二人面前，她不打算掩饰自己的疲惫了，说道：“我很抱歉，最近我需要处理的事情可能会很多，没什么精力……”
　　当然了，那毕竟是卡洛琳的男朋友，他们都快要到谈婚论嫁的地步了。她这么想并没有责怪艾拉的意思，应该说艾拉其实救了她一命，只是伤心是难免的，还有一些现实生活上的切割，卡洛琳需要知道霍普还有没有做过更恶心的事，如果真的是这样，她得想办法把这个男人赶出学校，保护其他学生的安全。
　　卡洛琳在这所学校的地位不低，家庭背景也很强硬，这也是霍普当初盯上她的原因——不过他很快就会后悔招惹卡洛琳这样的女人了。
　　米瑟看了看她，又和贝尔芬格对视了一眼，都明白了对方心中所想——卡洛琳的确是一个不折不扣的直女，并且具有极强的道德观念，她对艾拉一点儿那方面的心思都没有，可能只把对方当一个比较陌生的小妹妹。
　　可怜的小人鱼。
　　“既然这样，那好吧，”米瑟说道：“我们不打扰你了，有事再联系？”
　　“嗯。”卡洛琳点了点头。
　　米瑟回去推艾拉的轮椅，他忍不住又想劝对方放弃，但当低下头看到小人鱼脸上落寞的表情时，米瑟又想，她其实什么都知道，包括这一场爱情究竟有多么无望。
　　小人鱼只是不想放弃而已，就跟当初的加西亚一样。
　　米瑟叹了口气，闭上了嘴。
　　——
　　现在是凌晨三点，霍普拖着自己的行李箱走在空荡的大街上，大声咒骂着卡洛琳。
　　他不再装作那副令人作呕的温柔又理性的模样了，男人赤红着眼，额头青筋暴起，几乎要疯了：“那个臭婊子，贱人！她以为她是谁！二十多岁的博士，她就没有陪别人睡过吗？谁他妈信！我他妈睡几个女的怎么了，她们都是自愿的，关你屁事，关你屁事啊！操！”
　　他这副模样丑陋得像一个怪物，又恶心得像臭水沟里的老鼠——卡洛琳动用了自己的所有人脉和力量，只用了一个下午的时间，就查到了他过去做的那些事，卡洛琳又愤怒又恶心，想到自己曾和这种人是最亲密的爱人，甚至忍不住在厕所把下午吃的蛋糕全吐完了。
　　卡洛琳片刻不停，整理资料到半夜，迅速向学校揭发了霍普的过去，霍普还在在梦中意淫着扇回卡洛琳白天那一记的耳光呢，便被保安粗暴地从被子里提溜起来，赶出了学校的公寓，紧接而来的，就是拍到脸上的解聘书。
　　霍普终于意识到这个女人的可怕了，他知道，以卡洛琳的性格，恐怕紧接着等待他的就是警察和局子，他只得在卡洛琳动手之前，匆忙地收拾了一下行李，打算回老家去避一避风头。
　　半夜的街道空无一人，霍普找不到出租，只能用两条腿走去车站，冷风吹过，他憋屈得要命！
　　霍普绕过一个醉醺醺的大汉，发现路边有一个瘦弱的流浪者盖着报纸睡觉，便捡起地上的石子，狠狠地砸在他身上，流浪者缩了缩身体，没有反抗，霍普心中顿时痛快了不少。
　　他正要继续前进，突然发现有两个人挡住了他的去路。
　　这两个人的相貌实在长得太过出众，就算霍普向来只对年纪小的女孩子心动，看见他俩也不禁晃了晃神，但很快，他想起了这两个人是谁。
　　虽然初见时戴着口罩，并没有见过全脸，但霍普知道，他们的确就是那个残疾女孩儿的养父。
　　霍普下意识地后退了一步，随后又站住了，他努力让自己冷静下来，告诉自己一切没那么糟，很多女孩儿是不敢把那些事告诉家人的，而且两个男人领养了一个小女孩儿，又能是什么好东西？说不定还跟他是一路人……
　　霍普正臆想着，便听见个子稍矮的男人发出了反胃的声音。
　　“呕，这家伙的灵魂简直就是垃圾中的垃圾，”
　　米瑟干呕，说道：“我不想骗他做交易，要不干脆揍他一顿算了？”
　　“做交易？为什么要做交易？”贝尔芬格问。
　　米瑟眨了眨眼，说道：“《恶魔守则》第三十七条，恶魔只能诱惑人类……”
　　贝尔芬格一边听着，一边打了个响指，原本惊疑不定地看着这边的霍普，便立刻发出一阵令人毛骨悚然的痛苦哀嚎，两只手生生地抠破了自己的皮肤，踉跄着倒下了，而魔王的手中多了一团漆黑肮脏的，颤抖着的灵魂。
　　米瑟：“……”
　　米瑟干巴巴地继续道：“不能强制夺取他们的灵魂。”
　　贝尔芬格眨了眨眼：“还有这么不魔性化的条例？”
　　米瑟忍不住道：“身为魔王，你倒是以身作则一点啊！”
　　贝尔芬格慢吞吞道：“没关系，回去就把它改掉。”
　　“这玩意儿是能随便改的吗！人间到时候要乱套了！”
　　“呵呵，当然是开玩笑的，亲爱的，你生气的样子真可爱。”
　　“喂！！！”
　　艾拉难得睡了一次好觉，梦中的卡洛琳身边不再有其他人，她们一起在店里吃蛋糕，眼中只有彼此，阳光温暖，气氛微醺，空气中弥漫着奶油香甜的气息——然后她就被饿醒了。
　　小公主抽了抽鼻子，在试图再次入睡无果后，只得揉着眼睛，委屈巴巴地起了床，准备找点吃的。
　　然而她刚操纵代步车推开隔音门，就看见米瑟和贝尔芬格从门外走了进来，两个人手中还拿着疑似打火机的东西，一亮一亮的，抖个不停。
　　“到我了到我了，”米瑟小声说道：“让我烧一下。”
　　“烧什么？”艾拉的声音里还带着困倦：“你们俩为什么大半夜从外面回来？”
　　米瑟吓了一跳，连忙把手里的灵魂藏了起来，面不改色地扯谎：“我们俩出去看月亮了，怎么，吵醒你了？”
　　艾拉摇了摇头，迷迷糊糊地道：“没有，我只是有点饿了，你们在烧什么？烤肉吗？”
　　“哦，看看这个小傻瓜，”听到这话，米瑟的心都要化了：“半夜还会被饿醒的吗？我去给你弄点儿吃的。”
　　艾拉有点清醒了，红着脸点了点头，说道：“谢谢米瑟。”
　　“不客气，”米瑟说着，把手里的东西塞给贝尔芬格，转身走到收银台，踹了一脚旁边的猫窝：“罗伯特，起来，去给我们的小公主烤点贝壳。”
　　被吵醒的罗伯特：“……”
　　艾拉：“……”
　　人鱼结结巴巴道：“谢，谢谢罗伯特。”


第85章
　　霍普在半夜突然猝死街头的消息很快传回了学校, 学校高层在商量之后，还是向大家公布了这个消息，一些孩子笼罩一生的阴影消散, 哭着感谢上天，而幸运的是, 更多的孩子并不知道发生了什么。
　　警察前来进行过调查，不过卡洛琳的资料让他们很快达成了一致意见，将这当做了一场未知意外结案——实际上也的确如此，毕竟除了霍普自己抠出来的伤痕, 这个男人没有受到任何袭击, 也没有任何病发的迹象，好像真的就是被什么看不过眼的神秘力量夺走了性命。
　　他的家人倒是也来过, 不过面对两个畏缩而沧桑的老人, 卡洛琳还是没有将霍普做过的那些事告诉他们, 只说了警察的结论，他们也不敢有什么质疑, 唯唯诺诺地领走了霍普的尸体。
　　不过霍普的灵魂其实倒也没有消失——米瑟面前放着一根黑色的蜡烛, 不详的绿色火焰在上面静静地燃烧着, 似乎有惨叫隐隐约约从其中传来。