他这么想着，往前走的脚步也不自觉地慢了下来，埃德温似是感受到他内心复杂的情绪，补充道：“没必要因为别人的错误指责自己。”
　　“……你说得对。”扎尔斯勉强笑了一下，强迫自己打起精神来，“还是先把巢找到再谈其他吧。”
　　希望郡面积原本就不大，他们徒步去农场也不需要太久，大约十分钟后已经能够看见农场大门。扎尔斯先抬手敲了敲门，里面理所当然地没人应答，于是他没多犹豫，直接推门进去了。
　　“分头找吧，噩梦虫的巢是黑色蜂窝状的东西，大约半人高。”埃德温递给他一个橡胶圈一样的东西，“找到了就扯断它，我会过来。”
　　还没等扎尔斯来得及问这是什么，他就像是想要逃避问题似的快步朝另一边走开了。
　　……其实他也没也想要问，这种功能性物品再去问埃德温总觉得自己显得有点傻。扎尔斯无奈地把那根橡皮筋套在手腕上，朝反方向走去。
　　这农场不大，埃德温径自进了屋子，留给他的就只剩另一边的草场和粮仓了。扎尔斯先看了草场，没发现什么异常，然后才推开粮仓的门——
　　他多少有点怀疑自己的眼睛，埃德温刚才跟他说是黑色蜂窝状，眼前的巢确实也是这样的，但大小相差得实在有点远。
　　面对两人高还泛着黑曜石光泽的黑色蜂巢，扎尔斯无从下手，最后选择默默地退出门外，把手腕上的橡皮筋扯断，开始等待埃德温来处理这个东西。
　　他没等太久，片刻后，埃德温不紧不慢地走到粮仓门前，向他宣布这户人家的去处：“没有尸体，可能已经在巢里变成了养料。”
　　“……”
　　扎尔斯抬手推开自己身后粮仓的门，没有说话。
　　埃德温怔了怔，他也没想到噩梦虫的巢会这么大，走进去时发现地上还有干涸发黑的血迹，更佐证了他的想法。
　　噩梦虫筑巢用的材料多且杂，其中有动物尸体，这里没有其他动物的情况下，能被用来筑巢的只有人了。
　　“希望郡的噩梦虫可能不止几只。”站在粮仓入口端详那个造型完美还颇具艺术感的巢片刻后，他改变了自己先前的说法，“至少有十几只才会有这个规模的巢穴，从时间上看，这里的活人可能已经不多了。”


第8章
　　后来扎尔斯才从汉娜那里拿到希望郡的人口数量，常住的大约有110人，而在噩梦虫事件里不幸身亡的有超过80人，事后盘查时，决定继续在这里住下去的不超过10人。可以说，这个一度发展得很好的小地方，因为这件事注定要衰落了。
　　但眼前他还是更加在意埃德温要怎么处理这个巨大的巢，毕竟它看起来实在很大，而且他真的想不明白要怎么从巢里出发，找到寄居在人身上的噩梦虫。
　　“刚才我不是说过吗，噩梦虫身上有味道。”埃德温从口袋里拿出一个密封好的管子，打开后把里面的粉末撒在巢的几个出入口上，最后剩下的一点直接往上一扔，和管子一起丢到了巢穴顶部，“跟着它就能找到。”
　　明明只是分量很少的一管粉末，被他撒出去后却像瞬间挥发似的，魔术般在空中形成了一道浅色的光路——不算很明显，只是淡淡的半透明的白色，不过留心去看，还是能发现它清晰地通往几个不同的方向。
　　“分头去找？”扎尔斯仰头看着那条分叉的光路问。
　　“你能处理噩梦虫？”埃德温反问道。
　　这就触及他的知识盲区了，埃德温讪讪地摇了摇头：“……不能。”
　　埃德温挑了挑眉：“那就一起去。”
　　他们循着光路的轨迹往回走，在第一个终点停下时，埃德温忍不住扭头看了扎尔斯一眼。
　　“……怎么了？”扎尔斯被他看得发毛，莫名其妙地问。
　　“这是你刚才不断回头看的地方。”埃德温摸了摸下巴，饶有兴趣道，“而且，连我也没发现里面有噩梦虫。”
　　扎尔斯愣了愣，也跟着看了一眼那房子，好像还真是刚才他停下脚步的地方。可他当时也没觉得里面有什么，只是想着担心普通人的安全，不知不觉地就在附近停了下来。
　　“我什么也不知道……？”
　　见他一脸茫然，埃德温也觉得这大约只是个巧合，没有再多纠结这件事，直接上去敲了敲门，没等里面传来任何应答的声音，他就直接破门而入了。
　　没有开锁，是直接抬腿踹开的门，踹开以后一副无事发生的模样，直接就往房间里走了。
　　扎尔斯跟在他后面，往前走的同时对着被踹坏的门板研究了一下，发现这门还挺新的，如果换作他自己要一脚踹开这扇门的话，姿势可能远不如埃德温美观。
　　为了不被扣上私闯民宅的帽子，虽然感觉很徒劳，但他还是一边往里面走一边提高音量问了声：“有人在吗？”
　　埃德温没理会在身后嚷嚷的他，径直往楼上走，上了楼梯后拐进一个门口挂着飞机模型的房间，等扎尔斯跟进去时，他已经在从床上的男孩脖子上捉住了一个什么东西。
　　“看看，”埃德温把那东西丢给他，“这就是噩梦虫。”
　　扎尔斯吓了一跳，连忙伸手去接，又发现他不知什么时候戴上了黑色的手套，于是又迟疑着问：“……我也要戴吗？”
　　这东西的味道沾在手上是不是真的洗不掉？
　　“不用，”埃德温随口道，“我只是觉得它们有点恶心才戴的。”
　　“……”
　　扎尔斯无言地抓住了他丢过来的东西，低头一看，还真是噩梦虫。圆圆的一个，很容易被忽视的大小，不说是生物的话看起来像个钥匙扣挂件或别的什么，仔细看还有半透明的翅在高频颤动。
　　某种程度上，其实长得还蛮可爱的，不知道埃德温为什么会觉得它恶心。扎尔斯怕这可爱又恐怖的东西从自己手里跑了，小心翼翼地捏着它问埃德温：“这样它不会逃跑吗？”
　　埃德温看了他手里的噩梦虫一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”
　　扎尔斯：“……哦。”
　　他也不懂原理，捏着虫子等埃德温检查那孩子的身体状况，片刻后得到结论：“没什么事，应该是刚寄居没多久，休养一段时间就好。”
　　扎尔斯松了口气，又想到这户不可能只有一个小男孩在家，他们进来折腾这么久都没人出声，看来其他人多半凶多吉少。他征求过埃德温的意见后去检查其他房间的情况，总共在房子里发现两具尸体，都已经像旅馆房间里的一样，腐烂成泥了。
　　只有这个男孩还活着，如果他们再晚来一两天，说不定也会像他的家人一样在噩梦中死去。
　　他回到刚刚的房间里，虽然明白这不是他能够左右的事，但仍然多少觉得有些难过。
　　“没有活人了。”他对等在房间里的埃德温说。
　　埃德温的回答却和他是截然不同的方向：“至少救下了一个。”
　　其实扎尔斯自己心里也明白，噩梦虫生来不好动，能吃得久一点，就不会选择去吃更快消耗完的。如果这房子里还有活着的大人，它们通常不会选择先吸食孩子的梦，只有当其他“食物”都被吃光了，才会对相对更弱小的孩子下手。可真的看到一家人只有孩子幸存，他又在想，这孩子失去家人后恐怕要去寄宿家庭，或许活得不会很好。
　　或许换个方向想，埃德温说得也很对，至少他们救下了一个孩子。
　　扎尔斯叹了口气，找了个空的矿泉水瓶把噩梦虫丢进去，然后拧上盖子，跟埃德温一起前往光路的下一个终点。临走前他从楼下的冰箱拿了些食物和水，看看没有过期，于是把它们放在了仍然沉睡的男孩旁边。
　　希望他醒过来时，不会因为睡了太久没有力气进食，也不会因为家人逝去而丧失活下去的勇气。
　　他们一连看了好几户人家，捉到了七八只噩梦虫，扎尔斯手里的矿泉水瓶越来越满，这些球型生物在里面挤成一团，居然真的没有一只表现出想要逃跑的样子。