“老夫知道你想说什么，”元尹抚着白须笑道，“出家人当以慈悲为怀，为何竟剖妖取心？但是孩子，妖是我们的天敌。我们要打败它们，就必须了解它们。这只姑获鸟三十年前横行湘水岸边，剖了十余个孩童的胸腑肚肠。孩子，我们和妖毕竟是敌人。”
　　戚隐没再说什么，元尹继续道：“你们仔细看，虽则不同妖类心脏略有区别，但总体而言，它们的心脏远大于我们的心脏。你们都应该知道，妖魔不诛心则不死。其生死命脉，皆在心脏。妖的心脏不止给予他们强大的自愈能力，更给予他们绵长的寿命。据我们观察，凡妖寿命可达五百年之久。若是潜心修炼的大妖，最多可达八百年。如今活得最久的妖怪，当属凤还山经天结界中的塞北狼王。”
　　“那扶岚呢？他活了多久了？”有人问。
　　元尹想到那厮就生气，哼道：“那孽畜油盐不进，问什么话儿都不肯答。不过据老夫推测，它起码有两百年的道行。”他顿了顿，又道，“比妖活得更久的是九垓魔族，然而魔物难猎，扶岚封印九垓之后，魔物更是失去了潜入南疆和人间的通道，是以我们至今没有得到魔物的心脏。但它们的心脏，一定比妖更加强大。”
　　大家议论纷纷，都点头赞同。元尹望着那玉函，叹息道：“或许人间道法振兴，凡人长生的奥秘就孕育其中。”
　　“先生。”昭明举手。
　　戚隐看他眼熟，看了会儿才记起是那个骂他娘的无方山弟子。
　　元尹向他颔首。
　　昭明道：“都说女娲抟土造人，我等虽为凡人，却是神祇之后，为何我们的寿命竟远远不如妖魔？”
　　元尹嗬嗬笑了两声，道：“昭明，你既然说‘都说’，请问是何人所说？”
　　昭明一愣，道：“古籍旧典……”
　　“你是灵犀座下的弟子吧？可否读过老夫的道论《原神》？”元尹合起玉函，返回堂上，“古籍旧典皆是上古凡人所写，你又如何得知他们所言乃为事实？旧时臆想，流传千年，倒成了真理。捏几个泥像摆在庙里，过个千把年，就成了神迹。孩子，这世间根本没有神。”
　　大家纷纷点头，《原神》一文流传甚广，昭明觉得自己不用功当众出丑，霎时间红了脸。
　　黄苍苍的阳光穿透茜纱窗照进来，元尹看时间差不多了，道：“今日课上到这里，大伙儿回去写一篇道论，题为《人妖考辨》，明日呈上。虽然老夫知道让你们写无异于浪费纸张，不过多思多学总是好的。”
　　大家顿时怨声载道一片，戚隐还懵着，凤还山从没让他们写过道论，他连格式都不知道。下堂课是叶枯残的咒法课，在沧浪亭，要穿过假山，过两间院子才能到。来不及问，纷纷收拾书本，戚隐拉上扶岚抱上黑猫跟着云知匆匆往外走。
　　黑猫愤愤不平，“你们凡人真恶心，把人家的心剖出来摆那儿，赶明儿老夫去把那颗心给吃个精光。”
　　“猫爷你别乱来，”戚隐说，“云知，你快跟我说说道论怎么写？不是说有诀窍么？”
　　云知踩着剑在前头飘，闻言挑眉一笑，道：“秘诀分为三点，第一，寻章摘句。你去藏经楼，找有关的古籍文献，譬如《妖典》、《南疆志》、《群妖传论》，找里头的话儿记下来。第二，改头换面，你把有用的话儿改改，用自己的话儿说一遍写上去。第三，署名。”云知摊摊手，“万事大吉。”
　　戚隐简直要吐血，“这他娘的不就是抄么？”
　　“放心啦，那老头儿觉得咱们写的都是垃圾，压根儿不看咱们的文章，”云知道，“你看你哥多淡定。”
　　戚隐问扶岚：“哥，你有思路么，打算怎么写？”
　　“很无聊，不写。”扶岚说。
　　“……”戚隐无语，扶岚这厮死猪不怕开水烫，反正要罚他扫地他就扫，他还挺乐意的。人妖考辨，他看了眼黑猫，俩眼睛一鼻子一嘴巴，会说话会吃饭，和他们人有什么不同？哦对了，猫爷有六个nai头，凡人只有俩，但写这个上去元尹可能会当场气死。
　　戚隐一边走一边抓头，道：“先生不看咱们的文章，那谁批？”
　　云知冲他一笑，道：“戚灵枢。”
　　戚隐还来不及震惊，说话间已经到了沧浪亭。大家纷纷落座，戚隐本想往前坐，打眼一瞧，最前面坐着一个白衣男人，肩背挺拔，像一棵宁折不弯的松。那厮往那儿一坐，活像一座冰山，方圆几尺温度急降。所有人十分有默契地远离他，四周空出一片空地。但仍不乏有姑娘胸中小鹿乱撞，不住偷瞄戚灵枢，心中升起忧虑，到底是选岚哥哥还是小师叔好？
　　戚隐脚下一转，回到扶岚边上。
　　“他怎么来了？他不是无方山小师叔么，怎么还要听学？”戚隐小声问。
　　前面的流白往后靠了靠，道：“咒法是叶枯残授课，枯残秘咒他也没学过。”
　　叶枯残准时到了，将一个关了兔子的笼子放在案上，慢吞吞地入了座。他是无方山唯一一个穿黑袍的男人，兜帽放下来，所有人都倒吸了一口凉气。他的脸干枯瘦瘪，焦黄色的皮肤紧紧贴着骨头，像具干瘦的骷髅。深邃的眼眶里，眼睛像两簇幽幽的鬼火。倘若不是大白天，戚隐简直以为是哪具棺材诈了尸。
　　“怎么这个模样儿？”戚隐小声问。
　　云知掩住嘴低声道：“听说是因为苦修，他的枯残秘咒须极端苦修才能练成。他在玄冰里打坐了三十年，又在真火里炙烤了三十年，才功法大成。”
　　戚隐咂舌惊叹，人比人气死人，这老头儿要是知道他哥不用挨冻不用烤火就天下无敌，还长得这么俊，是不是会当场厥过去？
　　“我是你们的咒法夫子，”叶枯残开了嗓，他的声音喑哑地可怕，像蛇信嘶嘶，“我知道你们来，一定很想学我的枯残秘咒。但很抱歉，我的秘咒只授予我的入室弟子，若要修习，必先拜我为师。”
　　大家早已有了师父，改换门庭是道中大忌，座下一片丧气的声音。
　　“不过，”叶枯残微微一笑，皱皱巴巴的脸像要皲裂开来，“我可以给你们演示一番，让你们过过眼瘾。”
　　叶枯残打开铁笼，干枯的手爪抓住兔子的耳朵，将那只兔子拎了出来。他抚了抚兔子雪亮的皮毛，那兔儿在他掌下眨巴着红彤彤的眼睛。忽然，鲜血迸溅，所有人大惊失色。叶枯残竟用一把匕首洞穿了兔子的脊背，他拔出匕首，血槽里鲜血汩汩下流，桌案上满是鲜血。兔子倒在血泊中，残破的身体一抖一抖。
　　有姑娘捂住了双眼，大哭失声，座中一片混乱，只有前方的戚灵枢依旧不动如山。
　　叶枯残抬起眼来，深邃的眼眶中鬼火双瞳微微闪动。他开了口，声音缓慢又清晰，“看好了，孩子们。这个咒法，名曰苏生。”
　　话音刚落，鲜血狂震，汹涌地朝将死的兔子回流。兔子抖如筛糠，叶枯残按着它，垂着蟾蜍一样厚重的眼皮一动不动。所有人眼睁睁地看着那只兔子创口越来越细，最后变成指节那么小。叶枯残取来纱布，细细帮兔子包扎，将它放回笼中。
　　座中一片赞叹之声，只有戚隐和云知几个惊疑不定。
　　这个咒术不就是扶岚用在戚隐身上的么！鲜血回流，创口缩小，每一处咒法表现都一模一样。云知偏头看扶岚，他这师弟不声不响，脸上没什么表情。这家伙有的时候呆不拉几，有的时候又仿佛深不可测，他觉得自己有点儿摸不透这家伙了。后来他才知道，这货只是单纯的少话没表情……
　　戚隐也很震惊，云知说过叶枯残是不知出处的深山野道，难不成这老头儿去过巴山？
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　　冰海天渊深处，元籍与元尹负着手缓缓下沉。
　　这里实际上是一片巨大的湖泊，不知为什么湖水常年深冻。按照《海内中州志》的记载，冰海天渊几千年前便是这般的模样了。元籍垂目下望，无边无际的墨蓝色包裹住了他，冰海天渊极深，他们以几近御剑的速度下沉了一炷香的时间，却依旧没有到达湖底。耳畔是绝对的寂静，巨大的压力笼罩在肩头，若非元尹在侧，他几乎以为自己已经到了死亡的国度。