中年人差点直接厥过去。
　　但他不太想承认一个瘦骨嶙峋的病鬼把他镇住了，继续道：“反正我们尽力了，她这情况撑不到回选手大厅修复的。”
　　“但她现在还活着呢！”罗小北忍不住插了一句，“我们没能力救走她，但也不能直接就——就——”
　　举着冰锥的年轻人面带寒霜，咧开嘴角：“你可以和她一起留下，然后我就能拿走你的防寒服了。”
　　平铺直叙的语气，却把中年人吓得一哆嗦，差点一屁股坐在地上，下意识道：“有话好说，别动手。”
　　催命无常一样的年轻人真的就把冰锥收起来了，还拽了一把中年人的领子：“快走。”
　　雪地里一个鼓起的大包正在快速移动，路怀星提醒完，知道自己现在肌肉力量还没恢复，也不耽搁，已经跑远了；罗小北现在完全就是路哥怎么做我怎么做，妈呀一声也开跑，中年人显然更恐惧，虚胖的身子像个球，贴着地皮就滚了出去。
　　那女孩并不是自己摔在冰锥上的，地面一般也不该长那么尖的大冰锥。
　　雪地里的大包狂追不舍，而且好像还不只一个，窸窸窣窣的怪声从包里传出来，怎么听都不会是个喜闻乐见的物种。
　　“你们之前被啥玩意追啊！”罗小北咆哮。


第3章
　　中年人顾不上回答，一溜烟往前窜，他的速度居然是三人中最快的，很快路怀星落在最后，第一个簌簌滚动的雪包离他只有五米不到。
　　“跟我走。”他简短地命令。
　　尽管他看上去马上就要被追到，但罗小北再次选择信任他，立刻放慢脚步与他并肩。这么一边跑，路怀星还在同时用登山杖戳地，他没有跑看似最短的直线，而是在雪地中蜿蜒绕行，每一次绕过岩石或者平地拐弯，罗小北都惊诧地发现他们甩掉了几个雪包。
　　片刻后听着身后的噗通声，罗小北恍然大悟：路怀星的行进路线分明是精妙设计的，他利用地势和藏在雪里的坑，一点点甩掉了那些怪异的鼓包。
　　——他惊讶之余却又觉得理所当然：也不知道路哥植物人之前究竟是做什么的，但绝对不是普通人。
　　跑出很远的中年男人掉进了一个大坑，艰难爬出后刚好被路怀星两人追上，见他们跑得不紧不慢还有些惊讶，但随即一看后面剩余的雪包数量，立刻选择跟在了他们身后。
　　路怀星也没有阻止，又过几分钟，雪地一片平坦，在雪下跑动的东西都不见了。
　　“我去。”停下来的罗小北把包丢在地上，大口喘气，“那特么到底是啥？猛兽？”
　　中年人口鼻冒着白烟，摆手表示不清楚。
　　“不是野兽。”
　　“路哥你说啥？”
　　路怀星从罗小北背着的包里摸出一块压缩饼干，放进嘴里慢慢咀嚼，半晌后说：“包里的固态水吃掉，吃不完就扔了，减轻重量。”
　　这种固态压缩水本是给深空航天准备的，体积小密度大，一块能补一天的需求，包里那巴掌大的一盒抵一大箱瓶装水。罗小北捏捏压麻的肩膀，从盒里摸出一块递给路怀星，自己也吃了一块，其他的随手丢在了雪地里，中年男人却看着自己的包面露犹豫。
　　“时间只有一天，用不到这么多。”路怀星淡淡说。
　　中年男人：“万一咱们运气不太好，这场还有阶段二呢？”
　　“吃雪。”
　　青年回答得没有半点迟疑，语气稀松平常，仿佛雪本来就是家常菜之一，他太笃定了，说一不二，似乎天生就该处于指挥位。
　　因此中年男人根本没心思思考刚才被威胁那一茬，下意识认可了他的指令。
　　他们都把包里不重要的东西扔掉后，路怀星才继续了刚才第一个话题：“追我们的不是野兽，没有哪种大型自然野生动物是在雪下行进的。”
　　罗小北：“光塔有可能用基因资料复刻出史前灭绝生物的。”
　　于是路怀星换了一个理由：“我没听到生物的呼吸声。”
　　中年男人：“你听力这么好吗？”
　　“还有一点。”路怀星平静地说，“光塔比赛系统在播报任务剧情时，最后一句是‘要如何找到下山的路，回到温暖舒适的人间’，它的用词不是山下，不是城市，是人间。”
　　他这么平铺直叙不带情感地复述完，另外两人一起打了个寒颤。
　　“靠，意思是追我们的不一定是活——”
　　罗小北一把堵住中年男人的嘴：“别说出来，让我缓缓。”
　　【叮——】
　　一声如同短信提醒的脆响，天空里突兀的文字和耳边的系统音同时出现：
　　【CN-021分赛区新秀选手路颜，遗憾离场。】
　　三个人停了下来，播报很短，十秒钟都没到，但他们因此在原地停了足有十分钟。中年男人的嘴唇哆嗦的了半天，最终未发一言。
　　“和我一个姓啊。”
　　他们回头，看到路怀星似乎是在对怀里的没毛鸟说话：“那以后叫你路颜吧。”
　　雪似乎停了，天边的阴云也有散开的趋势，露出高山上蓝得纯粹的天空，缓过来的中年男人抹了把脸，主动自我介绍：“谭邱，进塔前是做私家车销售的。”
　　路怀星依旧只说了名字，罗小北对这人印象一般，就只多说了俩字：“罗小北，学生。”
　　但谭邱不愧是常年推销，对两人不甚热情的态度毫不在意，自来熟地攀谈：“唉，我这六年也是舒服过头了，自己，家人朋友，认识的客户邻居，一个中选的都没有，我差点都忘了世界上还有个光塔，结果跨年夜忽然就被选了，还一进场就是高难新手关。”
　　坐在雪堆上的青年微微侧头，罗小北知道他想问什么，凑过去低声说：“有超自然因素的场次一般生存难度都高，新人什么能力都没有，《光塔手册》说新手关99%都是现实背景才对。”
　　“不要迷信别人的经验。”路怀星轻声回答。
　　“嗯。”罗小北挠挠头，“防卫军团其实自己也是这么说的。”
　　路怀星拉了拉领口，把乱动的小鸟摆正，没有对防卫军团再做出什么评价。
　　风雪停了，四面八方都是白，但下山肯定是往低处走，方向不难找。雪中的不明物体也没有再出现，罗小北主动接过路怀星的登山杖，积极探路，路怀星只抿了抿嘴唇，没说话，跟着往前走。
　　一路都是雪景，只半路一个房顶插着小红旗的木屋，像是个极限爱好者自建的休息点，但谁都没提出进去，直接绕着走了。海拔逐渐降低，呼吸变得顺畅起来，气温似乎也没那么低了，天色渐近黄昏，晴空夕阳照在白雪上流光溢彩，也是一副难得的美景。
　　路上他们边走边啃了点压缩饼干，吃饱后谭邱好像缓了过来，声音带了点雀跃：“要到了吗？新手关成绩好，后续能解锁的能力奖励就更好，以后正式比赛也更有利。”
　　新人的比赛系统界面里就有兑换页面，但现在是锁着的。
　　“路哥小心，雪里有东——咦？雪里那是……”
　　“压缩饼干包装袋？”谭邱走过去，有些喜悦，“有其他选手吗？生存关人多力量大。”
　　“我扔的。”路怀星用脚尖碾了碾那个包装袋，边角被他撕了两个等长豁口，很明显。
　　一句话戳破两个人的好心情，气温不知何时又降低了，前方夕阳里有一个巴掌大的黑点，像极了之前路过的木屋。
　　罗小北开启震动模式：“我们回到山上了……超自然主题！路哥，你不会早猜到我们走不下去吧？”
　　“嘘。”路怀星竖起一根手指，“木屋有人。”
　　他说的是有人，但另外两人的表情却像是听见他说“有鬼”。
　　路怀星侧耳听了半晌，脚步却半点没停，那俩怂队友嘴歪眼斜地坠在他身后，走到近前才发现路怀星并不是把他们往鬼屋领，那木屋前面聚的确实是人。