手下士兵也依样画葫芦地打骂驱赶，流民抱头弓背哭喊逃窜，直如过街老鼠。
　　这定是官府为挽回近日恶化的治安所采取的举措，旨在保护城内居民的利益，却丝毫没为另一方着想。
　　粗暴武断的扫除后，街面上干净不少，路人街坊无不拍手叫好，从那发自内心的欢喜可见，他们是真把流民当成蝗虫蜣螂来憎恶。
　　商荣心里灌了铅液，将情绪压成一张易皱易碎的薄片，沉闷地走了一段路，忽然自言自语道：“原来官府和羊胜半斤八两，都不管难民死活。”
　　情绪褶皱里挤压出荒诞的念头假如不揭发羊胜的罪行，那些人兴许还能活久一点。
　　赵霁安慰他：“他们是非不分，黑白颠倒，死了也活该”
　　商荣苦笑：“他们不是不懂是非，只不过评判标准和我们不一样，对他们有利的就认作正确，然后坚决反对危害他们利益的，正是广济大师说的‘我执’啊。”
　　苗素笑道：“这一点都不奇怪，孟子说人性本善，其实是骗人的鬼话。人性生来本恶，举个最简单的例子，两三岁的幼儿看见喜欢的东西就会拼命索取占有，看见不喜欢的又非要毁掉不可，所以人在出生时都是自私邪恶的。”
　　赵霁习惯性反对她：“这说法不尽然，如果人生下来都是恶的，那长大后为什么会有好坏之分？”
　　苗素蔑笑：“你这问题就相当于问人和禽兽有什么区别，个人成长环境不同，所谓‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑’，跟好人学好人，跟坏人学坏人，就这么简单。”
　　赵霁礼尚往来地讥笑：“照这么说那些难民都生在坏人家了？哪有这么巧的事。”
　　他俩斗嘴，商荣却在认真反思，无奈叹道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，他们一直受穷，活得朝不保夕，哪有功夫学习礼义廉耻。温顺的狗饿狠了都会咬人，何况常年挨饿的狼。”
　　赵霁阔少观念，不认同他的看法，觉得那帮卑劣下流的刁民恶有恶报，皱眉辩驳：“穷不是理由，子曰‘贫贱不能移’，也有很多出身贫贱的人品格高尚，比如那个甑尘釜鱼的范冉就是啊。”
　　“哼，范冉是圣人，一百万个人里都出不了一个像他那样的，你用圣人的标准去要求常人，也太以偏概全了。”
　　赵霁见苗素公然拿鼻子哼自己，便要扑上去对峙，商荣抬手阻挡，凝重的表情足够充当界标。
　　“苗小姐说得没错，范冉是宿儒，饱读圣贤经典，是以能于贫寒中守正不回，而大部分穷人都没条件像他那样读书受教，再加上这乱世……”
　　他眺望远空，在视线遥不可及的地方，那湛蓝的天幕一定缀着狼烟和战火熏烤出的窟窿，穹宇下流血浮尸，饿殍满地。
　　“赵霁，你领苗小姐去见诸天教的人，我要到龙兴寺去办点事。”
　　“什么啊，我也要去。”
　　赵霁粘惯了师父，又讨厌苗素，不愿接受这个差事。
　　商荣不许他任性，严令道：“苗小姐有急事，不能耽搁，你小心照应着，我晚上就回来。”
　　半个时辰后，他已坐在广济的禅房里，清茗飘香，宝鸭生烟，渲染着对话前的恬静。
　　“商少侠此番来，想必有事嘱托老衲。”
　　“正是，羊胜死后，养济院的难民流散无依，因他们近来不时滋扰襄阳百姓，今日已被官府下令驱逐，流落郊野估计更无活路，晚辈想请您帮忙接济。”
　　广济也在考虑这件事，宽慰道：“少侠且放心，老衲已跟寺内的师兄弟们商议过，以后每三日去城外施一次粥。”
　　“三日一次，其他两日也会挨饿，况且龙兴寺也没有足够的米粮长期供养那几万张嘴。”
　　“这个，只好尽力而为了。”
　　“那些流民在养济院吃惯现成饭，伸长脖子等着别人施舍，久之必成废物，一旦停止施舍，说不定会恶由心生，走上邪路。”
　　“唉，这正是老衲最担心的，升米恩，斗米仇，怕就怕最后救人不成反结怨啊。”
　　“晚辈有个主意。”
　　“愿闻其详。”
　　“上次晚辈说想在襄阳买地租种，刚才已向高行周购得襄阳城郊两千亩良田。这么多地只靠龙兴寺的僧人种不过来，晚辈想寺里肯定会雇人耕种，不如就在流民中招募农夫，让他们自食其力，养活自己和家人。”
　　真正的救助是扶持，让折翼的鸟儿重新飞翔，他要帮那些被羊胜关在笼子里养废了的人找回生存能力。
　　白胡子的老僧走下禅床，端然立于商荣跟前，合十一拜。
　　“善哉，善哉，商少侠既救苍生于危难，又教化愚顽，导邪规正，此等仁心智术令人感佩至深啊。”
　　商荣起身还礼，求问：“大师，晚辈过去从未拜佛许愿，今日可否请您帮忙在佛前供一盏许愿的长明灯？”
　　“当然可以，少侠想许什么愿？”
　　许愿不外乎盼功名、寻富贵、求平安，商荣的愿望却不同俗流。
　　“晚辈想求菩萨保佑，有朝一日能结束这乱世，还天下太平。”
　　此番远行所见的种种违情悖理的悲剧，反本溯源都始于战乱。
　　战争是强者的游戏，弱者的灾难，恶人的温床，愚人的染缸。绝望的贫穷、发指的罪孽几乎都衍生于战争的车轮下，扫秽除氛，除非收拾这破碎山河，翦除枭强，使玉宇澄明。
　　“兼济天下”四个字从案头文章跳入少年的胸膛，激起万丈豪情，他相信他的剑有缔造光明的力量，能承载这天地间的道与义。
　　广济深深看了商荣一眼，目光仿佛刚引燃的火把，迅然转身向橱柜里寻出一盏鳙璃灯，注满清亮的香油，放入三股合拧的麻蒸，室内跃起一点橙光，佛祖的脸庞煜煜生辉。
　　这少年智勇双全的弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔，假以时日，必会像燎原的星火，在这荆棘丛生的乱世烧出一片新世界。
　　却说赵霁领着苗素来到诸天教据点，穆天池听闻天枢门门主的爱女到访，便命人当做贵客接待，稍后亲自出面会见她。
　　双方见礼后苗素不请自问：“你是这儿职位最高的人吗？”
　　她一张口便出言不逊，惹得老铁等人很是不快，关于这位刁蛮千金的事迹，穆天池略有耳闻，看她盈盈而笑，似乎没有恶意，就当成是寻常的小姐脾气，大度回应：“不知小姐何事相商？若是一般事务鄙人皆可做主。”
　　苗素得了准信，突然面不改色地向他射出一枚亮晃晃的暗器，亏得穆天池眼明身快，换个身法稍慢的，这么近的距离里必遭暗算。
　　暗器擦着他的右耳飞出，倏忽开裂，弹出九片花瓣形状的刀片，花萼上一根细线与苗素的右掌相连，她手腕一翻，将那蒲团大的莲花拉回来，刚好罩住穆天池的脑袋。
　　穆天池避让不开，遽急转身，左拳携风雷之势击打莲花中心，哐当一响，九片花瓣一齐合拢，像螳螂的颚骨死死咬住他的手臂，尖刃扎进皮肉，刺出几道血泉，在场人都惊呆了。
　　“苗素！你做什么！”
　　赵霁再没想到这丫头是来挑事的，生怕诸天教的人误会自己引狼入室，拔剑斩向她手中的细丝。
　　教众们都看出那莲花刀笼的厉害，倘若穆天池不出拳格挡，人头恐已落地。老铁急忙向穆天池抛出一把大刀，示意教友们包围苗素。
　　苗素损了莲花刀，双手交叉伸进袖口，再拿出来，已戴上一双乌黑的铁手套，十指各接一枚三寸长的铁指甲，兔起鹘落地扑向穆天池，两只利爪分袭他的咽喉和心窝，绝然是置人死命的架势。
　　穆天池不知她是何居心，也不能冒然杀她，仍以退让为主。
　　苗素拳脚鸷猛，快得好似风车疾转，轻烟一般绕着穆天池上下盘旋，穆天池多方忍让换来十几道深浅不一的抓痕，火熛熛的疼，也不晓得铁爪上有毒没毒。
　　他不得已挥刀劈砍，阻断她的攻势，不料这小丫头仗着有铁手套防护，直接抓住大刀，右腿朝他颈项飞踢，鞋尖划出一道亮弧，只一截精钢尖刀。