“好啦，好啦, 你说得都对。我乖乖呆着不动就是了。”艾琳晃了晃自己的右手。
　　兰伯特身体一僵, 松开了握着的手腕，向躺着床上的艾瑞克斯走去。
　　“艾瑞克斯醒醒, 你现在已经安全了。”兰伯特对着紧缩着眉头黑发青年说, “你和希恩都已经从废墟里逃出来了。”
　　“希恩, 希恩, 希恩……”艾瑞克斯的嘴唇动了动，无声得发出相同的音节。
　　“希恩·米勒他十分得安全，你做到了，你保护了他。”兰伯特继续用言语疏导对方的紧张的情绪，“现在放松下来，周边已经没有任何危险了。”
　　像是能听见兰伯特的话，黑发青年神色渐渐缓和了下来，淡光色的薄膜消退不见过了一会儿，艾瑞克斯睁开了惺忪的睡眼。
　　“希恩。”望着站在面前的人，他张了张嘴，“希恩。”
　　“你们还真是兄弟情深，一醒来就念叨着对方的名字。”少女清脆的调侃声让艾瑞克斯意识清醒了起来。
　　“兰伯特……副会长？”艾瑞克斯的视野渐渐清晰，他身边不再是碎石尘土，而是躺在一间狭窄的简陋的屋子里，“艾琳学姐？”
　　突然的时间跳跃让艾瑞克斯有些不真实，若非他的鼻腔喉咙还有着厚重的尘土味，他差点以为是自己做了一场噩梦。
　　“你没有在做梦哦。”艾琳将水袋递给艾瑞克斯，“真是惊险，你们能活下来只能用奇迹来形容。”
　　“希恩，希恩他怎么样了？”艾瑞克斯问。
　　“他很好，”兰伯特说，“至少看上去比你好得多。”
　　“可是，他受了很重的伤。”艾瑞克斯的瞳孔微缩，望向自己的手心，“流了很多很多的血，我甚至以为他……”
　　“应该只是皮外伤。”见艾瑞克斯的情绪变得激动起来，兰伯特打断了对话，“如果他伤得很严重，是无法做到背着你从排水管道爬上来的。”
　　“你说是希恩……”艾瑞克斯神情有点呆滞，兰伯特的说辞反而让他更加不安，“这怎么可能？他当时那么虚弱怎么可能……”
　　“是我背你上来的。”门推了开来，希恩走了进来，清理过后，他整个人又恢复了原本实话，你有点重，艾瑞克斯。”
　　“我的天。”艾琳捂着嘴小声惊叹道，“之前灰头土脸的没看出来，希恩学弟真得长得和王子一样。”
　　兰伯特意义不明地冷哼了一下，随后沉默地离开了房间。
　　艾琳愣了下，回过神来，她对着屋子里的人摇了摇手，离开前还贴心地为两人关上了门。
　　“幸亏在废墟遇到了副会长，不然还真是够呛，我怕是没办法带着你翻过那么高的围墙。”希恩坐在床边的椅子上，望着耷拉着脑袋的黑发青年，“你怎么了？”
　　艾瑞克斯摇了摇头。
　　“是身体不舒服吗？”
　　“不是。”艾瑞克斯抬起手轻抵着自己的眼睛，似乎想遮挡些什么，“我……”
　　屋子里安静得只能听到窗外的雨声，沉默持续了许久，希恩没有催促，也没有开口，他只是静静地等待着。
　　“抱歉，我只是想说，你能活着……真的太好了。”艾瑞克斯微微吐了口气，试图缓解自己食管处莫名的刺痛感，“真的…太好了。”
　　他从未有过这样强烈的感觉，就像是身体里被割去的某个部分在有一天重新生长了出来。
　　那种失而复得的庆幸和喜悦。
　　“我就在这里。”希恩望着那微微耸动的肩膀，不可闻得叹了口气，将手伸了过去，“你要亲自确认一下吗？”
　　艾瑞克斯发怔，他回握住那只修长干净的手。那只手没有什么热度，甚至有些冷，但是在接触的一瞬间，有一种难以言喻的暖流输入他的身体。
　　我在你的身边，别再做无所谓的担心了。
　　不知道是什么原理。不用开口言语，只是如此简单的触碰，就好像心灵感应一样，他好像就能清晰地感知到对方想表达的意思。
　　“再乖乖休息一会儿。”艾瑞克斯平躺了下来，他能感觉到自己和希恩的相处时的违和感，但是他总是情不自禁地想依赖对方。
　　简直就像日复一日养成的习惯一样。
　　“你的魔力还没有完全恢复，等你再睁开眼睛的时候，我们就要离开这里，返回都城了。”希恩站起身，帮艾瑞克斯掖好被子，走向门边，“不用去想任何事情，你已经完成玛尔斯殿下交代的任务了。”
　　他朝着床上的人微微点头，艾瑞克斯听话地阖上了眼睛。
　　希恩从背后轻轻关上了门。
　　他走回自己的房间，艾琳坐在椅子上玩手指，而兰伯特正一脸严肃地站在门口等着他。
　　“吃些东西吧。”兰伯特抬了抬下巴，桌子上是一盘熟悉的猪肉土豆泥。
　　“谢谢。”希恩没有推辞，经历了这样一场劫难，他早已经饥肠辘辘。
　　“说说看吧，你们在废墟里发现了什么？”兰伯特问。
　　希恩握着木勺搅拌着盘子里浆糊状的食物，“城堡底下有座私人监狱，托兰男爵私一直做着贩卖低等公民的生意。”
　　“你是说耐克斯克村发生的事是托兰男爵自己动的手？”兰伯特皱起了眉毛，“你有证据吗？”
　　希恩望向角落里放着的监控项圈，“除了我带出来的这个，其他都埋在了地下了。”
　　“可这说不通”兰伯特有些想不明白，“这不是一笔合理的买卖，托兰男爵有上万亩的棉花田，他将主要耕种的劳动力出售掉，那他后续的收益怎么办？这显然是得不偿失。”
　　“没错，这里棉花的产量很可观，亚兽人的体力本就优于一般的人类。”希恩点点头，“我想耐克斯克村的那些村民大部分都满足帝国终身上缴的数量了，在这之前他们种出的棉花都要上缴八成给当地领主。”
　　“而现在根据新的税率，他们只用上缴四成？”兰伯特微愣。
　　“是的，对于托兰男爵而言，从今年开始他未来的收入都要减少一半。”希恩淡淡说，“如果按照他的计划，将这些亚兽人贩卖到黑市能让他大赚一笔，不仅如此，村庄遇上抢劫焚毁，帝国还会给他拨款免税。这其中的利润是极其庞大的。”
　　“难怪他庄园里的食物都那么高级，原来都是黑钱。”艾琳做了个呕吐的的表情。
　　“那地震是怎么一会儿事？也是他自己弄的？为了抹去证据？”兰伯特问。
　　“那么多亚兽人处理起来没那么简单。”希恩摇了摇头，“如果只是为了处理证据，他也没必要将自己的城堡直接夷为平地。”
　　“那是为什么？”
　　“他的计划被另一波人发现，那些村民被救走了。”
　　“另一波人？”
　　“应该是亚兽人自发组织的反抗组织吧，所以托兰男爵才敢编出村民们逃跑的谎话。”希恩握着木勺说。
　　“即使如此，他也触犯了圣维亚帝国的法律。”兰伯特目光冷冽，“这件事必然和弗恩殿下脱不了干系，不然如此大量的亚兽人奴隶，托兰男爵自己如何处理得掉。”
　　“副会长，你要去哪？”见兰伯特要走，希恩问。
　　“将托兰男爵抓回来，押解回都城判罪。”兰伯特冷声说。
　　“托兰男爵是贵族，抓捕贵族需要女王签字的抓捕令。”希恩平静地说，“而且你没有绝对的证据，如果中间出了差错，不能让托兰男爵伏法，那受损的是玛尔斯殿下的名誉”
　　“我们谁都付不起这个责任。”
　　“希恩·米勒。”兰伯特停下了脚步，语气阴沉，“你想做什么？命令我？以你平民的身份？”
　　“兰伯特副会长。我希望你能以平稳的心态看待每一件事，而不是在处理正事的时候，发泄自己的个人情绪。”希恩放下手里的木勺，手指交叉，“确实，你的身份比我更加尊贵。但是耐克斯克村这件事，玛尔斯殿下托付给了我，我必须全权负责。”